康熙皇帝凑到菱角树下，举头张望，却见那棵菱角树上的菱角已经被摘了个干净，有些失望。那个收了二两银子的衙役笑嘻嘻地凑过来说：“我看你这位先生跟那些当官儿的一样，也是读书读傻了。那菱角本是长在水里的，怎会长在树上呢？”康熙皇帝指了指菱角树说：“刚才我就看到这棵树上长满了菱角，难道有假？”
衙役凑近他的耳朵，小声说：“不瞒先生，这树上的菱角，都是我们挂上去的。”康熙皇帝细问根由，衙役才告诉他，于锦满为了讨好秦大人，这才在这棵树上做起了文章。前些日子，他就命心腹跑到安新县，高价购买了几十斤上好的白洋淀菱角，事先偷偷粘到了这棵树上。
康熙微微摇摇头说：“秦大人也不是傻子，你们往树上粘菱角，他能看不出来？”那衙役就笑了，说那秦大人既然相信菱角是长在树上的，又怎会看出这些菱角是粘上的？说着，衙役还从衣袋里掏出几个菱角，递给了康熙皇帝，说这几个就是他懒得再往树上粘，悄悄留下的。康熙皇帝咬破了一个菱角，不觉更是咋舌，那菱角竟还是煮熟了的。他气得把菱角摔到地上，转身就走。
康熙皇帝回到宫里，怎么想怎么觉得这事儿太别扭。不惩治一下这两个人，心中的怒气难消。他眼珠子一转，很快想出了一个主意。他马上拟了一道密旨，说自己最近心火上旺，太医说需食用水里生长的菱角来消火，这个任务就交给正在吏部候任的秦甫铭。他特意让阿桂去宣旨，还有一句话让阿桂当面交代。
秦甫铭接到皇帝的密旨，当即就呆住了。他喃喃地说：“我只知道菱角是长在树上的，哪还有长在水里的？阴阳不可互生，树上长的东西就绝对不能长到水里。这可为难死我了。”阿桂就把康熙皇帝交代给他的那句话当面告诉了秦甫铭：“于锦满既能找到长在树上的菱角，就一定能找到长在水里的菱角，你找他就是。”