赵恒这个爱面子的皇帝，他的初恋却是一个戏子——刘娥，狸猫换太子中的刘皇后，夺的是李氏的孩子。历史上都说，这件事情都是刘皇后一手导演，其实不尽其然。
刘娥与赵恒同样年岁，生父刘通早年为禁军军官，后以军功升任虎捷都指挥使，领嘉州刺史，举家迁往蜀中，但是不幸的在一场战争之中牺牲，孤女寡母，寄居到外婆家，备受亲戚们的冷眼歧视，在这样的环境中，刘娥还能保持正常心长到十四岁，着实坚强。实在听不习惯一大堆人阴阳怪气的人说自己吃白饭，就跟着表哥龚美，一个银匠外出自谋生计，一路飘荡，最后在开封城，落下脚。 刘娥外出谋生自然有自己的一项特长——击鼗。鼗是古代的一种打击乐器，类似于我们熟知的拨浪鼓。这种简单单调的乐器要玩出花样来，可不那么容易。然而在刘娥手中，却能敲打出赏心悦目的花式节奏，吸引众人围观，一时在开封的大街小巷名声鹊起。嘛，其实大家都懂的，豆腐西施豆腐西施，并不是豆腐做得有多么绝，而是卖豆腐的人长得好看啊。刘娥也是如此，技艺不错，加上人又长得漂亮，这样的美人，出来抛头露面可是很稀有的。自然能引起一大票人的围观。
在这堆围观的人中，有一个人——当时的韩王赵元休，或许是所谓的一见钟情吧，自从见了这个刘娥之后，韩王简直是魂牵梦萦，茶饭不思，经过他的心腹奴才张耆从中牵线搭桥，两人很快走到了一起，开始了花前月下，甜甜蜜蜜，没羞没躁的爱情生活。本来是美好的爱情故事，但是韩王的身份不一般啊，身为当朝的王爷，而且说不定以后能当上皇帝，怎么能一个戏子缠缠绵绵，纠缠不清，于是韩王的乳母直接看不下去了，让他把那个女子赶出府去，但是以前对乳母言听计从的他，这次直接反抗到底了，可是乳母不行，还有父皇的嘛！
没办法，迫于父亲的威慑力，韩王也就是后来的赵恒，表面上将刘娥赶了出去，其实是将她默默安排在了自己心腹奴才住的地方，然后没事的时候就来约个会！都说知子莫若父，赶走了这个姑娘，他的父亲并不放心，直接给他指定了一个姑娘，来管管他的私生活。之后赵恒被立为太子，原配潘氏没福气享受，病逝，眼看着机会要来了，谁知他父亲又给他续娶了一位姑娘，简直憋屈。直到他父亲归天，自己登上皇位，苦等了15年的刘娥终于等来了机会。
赵恒也开心了，将自己喜爱的姑娘火速接到宫中，加上刘娥这15年专心研读经史，研习书画，努力增长自己的学问见识，在后宫一大堆庸脂俗粉中，刘娥迅速脱颖而出，本来就是赵恒的朱砂痣、白月光，这下有了对比之后，就更加地宠爱刘娥了。后来赵恒的第二任妻子，也就是郭皇后31岁早逝，后位空缺，这个男人就想给自己喜爱的女子一个名分了。但是朝中的人都予以反对，说刘氏出身低微，又曾转街卖艺，二则并没有为天子生下一男半女。众人建议册立年方十四岁的沈才人为皇后。
但是赵恒坚决不放弃啊，身份低微，没事，造个身份容易，但是没有子嗣这个就不好弄了，思来想去，赵恒想到了一个借腹生子的主意。正好当时刘娥也知道自己多年未受孕，恐怕以后不会有子嗣，为了让自己这一宫能时常迎来皇帝，她只好把自己身边有点姿色的小宫女李氏推了出去，与赵恒“巧遇”，一来二去也就珠胎暗结，这时候，刘娥就找上皇帝说出自己的主意，正好与赵恒的不谋而合，并且还直接帮刘娥掩饰，叫她在李氏怀孕的时候，也不要出门，躲在自己的寝宫，一直到李氏生下儿子，就对外宣布，刘娥已经生下龙种了！
可以说狸猫换太子这件事根本不存在，至于太子被易母，三人——刘娥、李氏、赵恒都知之甚详，爱一个女人爱到了如此地步，赵恒也堪称痴情。