他们来到良乡，找到那棵菱角树，但那棵菱角树已经被衙役们看管起来了，不准任何人靠近。康熙皇帝踮起脚尖儿，远远眺望，但见一棵苦梨树上长满了菱角。毕竟离得远，看不清那些菱角是怎么长到树上的。他悄悄塞给衙役二两银子，请他寻个方便。那衙役收起银子，却笑嘻嘻地摆摆手，说：“今天有位大人要来拜祭菱角树，知县太爷下令了，谁都不能近前。等那位大人走了，一定放你过去看。”
正在这时，官道上响起了两通爆竹声，接着就是鼓乐齐鸣。康熙皇帝扭头看去，但见几顶大轿不紧不慢地到了菱角树下，从轿中下来几位官员，其中官儿最大的就是河道督察秦甫铭。康熙皇帝怕被秦甫铭认出来，忙躲进人群。只见一群官员簇拥着秦甫铭来到菱角树下，秦甫铭恭恭敬敬地上香、叩头，口中念念有词，康熙皇帝这才听得明白。原来，当年秦甫铭进京赶考，半路上被强盗劫去了盘缠，一路讨饭来到良乡，饿倒在此，幸亏菱角成熟，有几颗掉到地上，他捡起来吃了，这才勉强有力气赶路，一举考上榜眼，才有了今天。
康熙皇帝听了，不觉暗暗好笑。这个书呆子，当时不知是哪个农人赶集去卖菱角，在树下歇息时遗落了几颗，被他捡起吃了，他竟以为菱角就是这树上长的，实在迂腐。更可气的是他当了好几年的河道督察，竟还不知道这菱角是长在水里的，真不知他这督察是怎么当的，还有人说他政绩卓著，还要保他高升。康熙皇帝强忍着怒气，接着看秦甫铭拙劣的表演。
秦甫铭感慨之后，又作诗两首。两旁的官员们一个劲儿地拍手叫好，知县于锦满更是不肯放过这个讨好秦大人的机会，忙唤来师爷，让他把这两首诗记下来，刻在碑上，立在菱角树旁边。还要圈起围墙，把这棵菱角树好好保护起来。于锦满谄媚地笑着说：“这棵树上结出的菱角，味道原也一般，可自打大人从此经过，它沾上了大人的才气，竟也卓尔不凡，味道极是鲜美，非它树可比。”
秦甫铭也大为惊喜：“果有此事？”
于锦满忙摘下一颗菱角，剥开递给秦甫铭。秦甫铭尝了一口，一个劲儿地点头称妙。于锦满即刻命衙役把菱角采摘下来，让秦大人带走品尝。秦甫铭拜祭完了菱角树，一行人就坐回大轿，风风光光地走了。