没有硕士学历，没有海归经历，甚至连大学文凭都没有，仅仅是一个跑销售的高中毕业生。靠自己的勤奋和钻研，创造了亿万财富，这实在是一种了不起的奇迹。他，就是利时集团董事长兼CEO李立新。
上世纪80年代，不少成功的创业者都是草根出生，李立新也不例外。李立新，1967年11月出生浙江鄞县(今鄞州区)。1986年，高中毕业的李立新没有考上大学。19岁的他没有埋怨谁，也不责怪自己，他认定“榜上无名，脚下有路”这句话是对的，应该有一条属于自己的路。
李立新进入了当地一个叫卖面桥的文化用品厂当销售员。刚从学校走向社会的李立新，对什么事都感到新鲜好奇，对自己的工作更是有一股热情，他希望自己能够成为厂里最优秀的销售员。当时江浙一带的乡镇企业激励机制比较活，只要你任务完成得出色，你就可以拿高额的工资奖金。李立新经过努力打拚，销售业绩在全厂排列第一.而且都是年年超额完成任务。因此，仅仅4年时间，他的年薪就达到了1万元，而且还被提升为厂里的销售经理。那个时候，普通职工的收入都不足百元呀， “万元户”还是一件非常令人仰慕的目标。
在做了2年销售经理之后，李立新发现自己完全可以自立门户，为自己干一番事业了。有了这个想法之后，李立新拿出自己辛辛苦苦干了6年的全部积蓄下海了。不做别的，仍然做自己熟悉的文化用品行业。由于对文化用品行业比较了解，在生产方面根本不存在问题，加之6年来积聚的市场渠道和人脉资源，使李立新在文化用品这一行做得非常得心应手。仅仅只用了一年多的时间，李立新就赚到了他人生的第一桶金——100万元。
上世纪90年代初期的100万元是一笔相当大的财富了。拿着这赚来的100万元，李立新想到了要转型，去做更好的行业，争取获得更大的财富。1993年，李立新看中了塑胶行业，觉得这一行业的发展前景非常好。于是，他成立了“利时塑胶有限公司”。那个时代，老百姓居家过日子所使用的日常生活用品，几乎都是塑胶产品，因此，塑胶产品的市场潜力确实十分巨大。这一行业的准入门槛不高，科技含量也不高，只要有投入有市场就行。李立新算是找准了一个创业发展的方向。他的公司成立没多久，产品便畅销浙江。而且很快打入全国各地市场。1994年，一个偶然的机会，他拿到了第一份海外订单，把自己的产品卖到了美国市场。有了这第一份海外市场订单，李立新就牢牢抓住不放。1997年，他利用了与美国市场打交道的机会，发展了美国最大的家庭用品进口商Rick，让自己的产品进入了美国主流市场。就这样，利时的销售额一下子达到了数千万美元。