《锦绣未央》中几个主要人物的命运紧紧纠缠在一起，随着剧情的发展，天下的局势也变得风云莫测，几人的未来也被搅得一团乱。其中的李家三小姐李常茹就是一个可悲的反派角色。
说她是反派角色是因为此人善于伪装，表面上和女主情同姐妹，实际上多次陷女主李未央于不义，甚至要杀了李未央。说她可悲是因为此人从小就被貌美如花的大姐所打压，空有才学心智却默默无名，她费尽心思在拓跋余面前表现自己，结果拓跋余却看上了自己的二姐李未央。
李常茹心思狠辣，可外表柔弱，一直利用自己的外表迷惑众人，暗地里却将所有人玩弄于鼓掌。李未央还没入府之时，李长乐和李常喜两人在一起贬低李未央，可李常茹却没有表态。李未央入府后，李常茹看到李未央居然能够和手段毒辣干练的叱云柔打成平手，于是策划接近李未央，利用李未央来对付叱云柔。
叱云柔策划了李未央是“二月煞星”，命中带煞，连累旁人，将所有府上最近发生的怪事统统推倒李未央头上。但是，李府尚书并不完全相信叱云柔的一面之词，一时之间对于是否处置李未央摇摆不定。李常茹派人悄悄将李家四小
姐，也就是自己的亲妹妹拉下水池。结果李常喜差点因为此事毁容。李家尚书下令将李未央严加看管。但是叱云柔请来了法师，还说要将李未央活鞭几十下才能保下全府的人。李未央差点被打死，是老夫人救了未央。
在李未央重伤之后，李常茹冒险去探望未央，让未央对她生出了一丝好感，也渐渐开始信赖李常茹。
李常茹取得了李未央的信任之后，和李未央情同姐妹，但是对于算计李未央她也从不曾手软。为了挑起李未央和叱云柔之间的仇恨，她故意放出消息，叱云柔儿子李敏峰的死和三夫人周氏有关，让叱云柔对付李未央。叱云柔果断出手对付三房，先有刺客刺杀李敏德，后有时疫染病给周氏。李未央推理出这些事都是叱云柔搞出来的，就开始进行反扑叱云柔。
于是，李未央主动联合二房，策划了一出栽赃嫁祸的大戏，叱云柔被李未央扳倒了。在李家，二房现在是一枝独秀，李常茹终于可以出人头地。