电视剧《锦绣未央》是根据秦简的小说《庶女有毒》改编的，电视剧和小说有所不同。女主李未央本来是被丈夫和长姐李长乐谋杀而死重生归来，电视剧中李未央变成了北凉公主心儿，心儿化身为李未央来到李府，找到仇人叱云母子报仇。
在本剧中，公主刚刚决定代替李未央，就被告知给她分派了两个丫鬟，一个是紫烟，另一个是白芷。因为自己悲惨的遭遇，李未央对她们很亲近，没有把她们当做低贱的奴才，而是以姐妹之意相待的。两人一开始都对李未央的印象很好。
后来，在回李府途中，被大火袭击，三人被困火中。白芷被倒下来的柜子砸中，起不来身，危在旦夕。李未央果断冲进火海将白芷救出来，但是三人还是被锁在了这间房间。此时的她们已经知道是故意有人要谋害她们，内心十分害怕，丫鬟紫烟平时就比白芷更为内向和少话一些，所以显得更加害怕。紫烟在李未央要冲进去救白芷的时候，曾拉住李未央劝阻过，她害怕李未央和白芷两人都出事，到时只剩自己一人。
面对白芷受难，紫烟并没有选择救她，从这里，许多观众就看出这个紫烟是个贪生怕死之徒，将来肯定会背叛李未央。而李未央奋不顾身救了白芷，白芷肯定会对李未央无比忠心。
果然，紫烟在府中和白芷两个一起服侍李未央，白芷的性格更为讨喜，人缘也极好，紫烟嫉妒白芷和小姐李未央的关系更加亲密，在心里埋下了一颗邪恶的种子。
李未央被叱云柔所害，被施以鞭刑，因中了毒伤口迟迟不结痂，奄奄一息的时候，庄子里的婆子就把李未央带走要扔到荒山野岭去，紫烟虽然阻拦了一下，但是害怕婆子把自己也一起扔到野外去喂狼，就没有尽力，任由婆子们将李未央拉走了。
当时白芷被李未央留在府里照顾老夫人，必要的时候请老夫人接自己回去。老夫人知道未央病重，来接李未央的时候却被告知李未央已经死了。白芷质问紫烟为什么没有保护好小姐，紫烟害怕，将责任全部推在了婆子身上。
李未央平安归来，但是李长乐却发现拓跋浚和李未央走得很近，于是李长乐求助哥哥李敏峰。李敏峰用甜言蜜语哄骗紫烟，承诺将来会让紫烟做他的妾氏。紫烟不想一直做一个低贱的奴婢，她也想麻雀变凤凰，过被人伺候的日子，所以答应李敏峰做李未央身边的间谍。