伍天锡是小说《说唐》中杜撰的人物，小说里面将他列为隋唐十八好汉第六名，小说中的伍天锡家族背景显赫，出生在隋朝开国功臣伍家，并且伍家在开隋九大元老中排名第一，有着这样强大的出生背景，伍天锡长大后的道路应该不会难走，但是伍天锡只是伍家的旁枝，是伍家主人的侄子，并不是正统子孙，同时他还是隋朝大将伍云召的堂弟兼沱罗寨寨主，其实就是土匪头子。小说中的伍天锡头戴鱼尾乌金盔，身穿鱼鳞乌金甲，手执一对半轮月混元流金镋，胯下青龙驹，身高有一丈，一脸的黄胡须，传说两个手臂有万斤气力，这大概就是小说中常用的夸张的修辞手法，正是通过这等修辞手法，我们才足以知晓伍天锡是一员武力非凡、力大无穷的猛将，每每立于阵前，就好像巨人来袭一样，给人非同一般的震撼力。
伍天锡作为伍云召的堂弟，当他听说堂哥伍云召被困南阳的时候，心急如焚，立即召集手下人手奔赴南阳营救伍云召，在途中遇到了熊阔海，两人第一次见面就互相看不顺眼，于是就打了起来，因为两人实力也都相差不了多少，所以大战了半个月都还没有分出胜负，后来熊阔海业因为有要务在身，伍天锡也急着营救堂哥，两人遂停止了争斗。后来伍天锡成功就出了堂哥伍云召，二人又遇见了熊阔海，在伍云召的斡旋下，伍天锡和熊阔海解开了误会。
作为小说里虚构的人物，关于伍天锡的死也是颇有争议的，关于他的死主要有下面集中说法。
在评书《兴唐传》中，伍天锡为了营救被困于南阳的堂哥伍云召，在途中与熊阔海的一战，从此三人结下不解之缘，成为了患难之交。三位好汉围攻宇文成都是的表现十分抢眼，三人中尤其是伍天锡因此名声大振，自然也就成为了宇文成都的眼中钉，可惜英雄迟暮，在扬州争夺武状元的时候被苏定方暗箭射死。在单田芳的评书《说唐演义传》中，伍天锡作为伍云召的堂弟，当时还兼任金堤关总兵的伍天锡被山东起义军大败，后念在他没做什么殆事的份上大发慈悲的放了他，后来自己因为走投无路就去做了土匪。四明山之战，十八路反王联合起来反抗杨广的统治，伍天锡见形势有变，便和堂哥伍云召以及熊阔海投奔了河北凤鸣王李子通，与宇文成都一战中表现出色，可惜的是在扬州不慎落入陷坑而亡。