左天成是小说《兴唐传》里面杜撰的人物，出生时间不详，逝世时间也不详，在隋朝年间担任汜水关总兵大将。小说里描写道他的长相也是蛮有特点的，小说里面写道左天成面如鸡血，体型魁梧，身材挺拔，坐如钟站如松;浓眉大眼，目光如炬，口若方海，声音洪亮;眼观四路耳听八方，身背一口金背砍山刀，遇神杀神遇佛杀佛，所向无敌，敌人闻之闻风丧胆，人称"金刀将"。
公元588年，突厥都蓝可汗雍虞闾公然撕毁与大隋的和约，兵犯我大隋国土朔州，并不时入侵我并州地界，突厥每到之处，城里的百姓没有不遭殃的，他们掠夺财物，强抢汉族未成年女子，烧杀反抗的大隋子民，为非作歹，人民生活叫苦连天。隋文帝杨坚常常为边境告急之事弄得头疼，无奈突厥人凶猛残暴，一时之间不能将他们彻底消灭，隋朝军队当中也缺少一位勇猛顽强、武艺高强的将领领导全军奋力战斗。正在隋文帝愁眉不解的时候，开国元老伍建章站了出来，主动请缨作战，隋文帝任命伍建章为兵马大元帅带领十万大军发兵朔州，然而，隋军的战斗力仅仅局限于地面步兵，骑兵的力量和草原狼东突厥相比，实则相距甚远。战败后的隋军军心得到动摇，正在与部下商议下一步该怎么做，众人有所争议的时候，一个刚参军不久的少年进入帅营，求见伍建章并献上一计，听完这个少年的计谋，伍建章茅塞顿开，深为惊讶，但眼见此人，气宇轩昂，身长九尺，肩上负一把金背砍山刀，眼神中留露出对敌人犯我国土的愤怒，破例采纳了他的意见，并封其为偏将，当即拨了一批人马给他。原来此少年的计谋是自告奋勇以敢死队的态度偷摸进突厥的大营，烧毁突厥粮草，导致日后突厥没有了粮草的供应，到头来自然不攻自溃。到这个时候趁着突厥的后补粮草还没有送来之际，隋朝军队在以主力伏击，定能给突厥人当头一棒。事实上，比伍建章想象的还要完美，不仅粮草成功被烧毁，此少年还毫发无损的回来了。伍建章大喜，宣令坚守城门，以逸待劳，两天后，突然发起进攻，成功将
东突厥赶回漠北，少年因为献策有功且作战英勇无比，被破格升为正四品中郎将，守卫京师长安，这就是日后闻名天下的金刀殿帅左天成。