由于向威和向武记事起就一直在继母的关爱中成长，在他们眼里并没有继母的概念，只有一个好妈妈。
成长烦恼甘亦甜，母爱殷殷温暖艰难岁月
刘红英每天都奔波在学校和工厂之间，饮食在这种忙碌中也失去了规律，不久，她被查出患有肠炎。因为家庭经济紧张，刘红英叫医生开了几包廉价药后，便没再管自己的病情。每天早上，她为两个孩子穿好衣服，让学校的老师照看，自己便提着一桶衣服到五百米外的河里清洗，日复一日。等一切清理好后，她再背上向武，抱着向威，到一公里外的菜市场买菜。
几年后，刘红英和丈夫的女儿向杉来到了这个世界。此时精力充沛的向威和向武喜欢看电视，每天不管多晚都守着电视机不肯睡觉。每当好看的节目放完后，也是刘红英最忙碌的时候，因为向威和向武会哭嚷着要继续看，才几个月大的女儿一听见哭声后也跟着哭了起来，常常让刘红英手忙脚乱。
好在日子一天天过去，渐渐懂事的两个孩子开始能帮继母干一些简单的家务活。由于住在山脚下，兄弟两人常常捡一些木材回来给继母生火做饭用，这让刘红英欣慰不已。
学校分的教师宿舍让这个五口之家显得十分拥挤，刘红英和丈夫在亲友的帮助下，凑足8000元买了套住房。住房有了，可经济压力却越来越大，刘红英所在的丝厂效益一日不如一日，一家五口每月主要靠向阳200元的工资生活。为了改变现状，每逢暑假，向阳便会前往深圳打工，刘红英则留在老家照顾三个小孩。因为住在顶楼，晚上热得无法入睡，刘红英只好把孩子带到马路边或山坡上乘凉，待夜深时热气慢慢退却后，才把孩子一个个抱回家睡觉。第二天一早，刘红英又得背着女儿一手牵一个孩子去买菜。
由于向武从小身体不好，频繁的生病让他越来越消瘦。远在深圳的亲外婆得知此事后，以为是受到了继母的虐待，立即坐飞机赶来，质问缘由。当她了解向武消瘦是因为生病所致，又看到两个孩子和刘红英很亲，这才放心地返回深圳。送走孩子的亲外婆后，刘红英内心五味杂陈。
不久，刘红英所在的丝厂倒闭，她也沦为了下岗工人。由于孩子需要照看，从此她干脆在家当起了全职太太，也开始有精力监督孩子的学习。让她欣慰的是，向威和向武对学习越来越感兴趣，并不需要她太多的干涉。临近小学毕业时，向威和向武的语文和数学都接近满分。