尽管刘红英之前做好了心理准备，但当见面的那一刻，眼前的一切还是让她吃惊了：双胞胎兄弟被外公和外婆分别抱着，从来没有得到母爱的两个孩子长得格外乖巧懂事，望着刘红英不停地笑……刘红英看出，这个家庭太需要一个女主人了。那天，她分别给两个小孩每人10元钱，作为见面礼，并耐心地把两个孩子都哄睡着了，才离开。
回家的路上，刘红英像着了魔似的，满脑海里都是见到双胞胎时的情形。她开始感到不安，担心孩子得不到母爱将来的命运非常堪忧。接连几天的心灵折磨后，刘红英做出了一个大胆决定，那就是走进这个苦难家庭，哪怕是耗尽自己所有母爱也要把两个孩子抚养成才。
就这样，刘红英和向阳领取了结婚证。婚后，在丝厂上班的刘红英每到周末，都要辗转十多公里，买着营养品回家看望向威和向武。孩子到处乱爬，弄得满身污泥，刘红英见状心如乱麻。为了能方便照顾孩子，刘红英把孩子托付给了自己的母亲照顾，自己则趁休息时间回家照看孩子。在别人眼里，向威和向武遇到了一个好继母，可在刘红英眼里，这对双胞胎就是自己的亲生儿子。初为人母的她，奋勇地担起了一个母亲的责任。
为了方便区分两个孩子，向威出生后手腕上便系了一条绳子，每次洗澡时才解开。这条绳子也成了刘红英每天看得最多的记号。
这年冬天，向威和向武同时患上了重感冒，刘红英想尽办法也没能将两个孩子的高烧退掉。情急之下她背着向威，抱着向武，跑到十公里外的中河乡求医。回家时，天色渐晚，在黑夜中摸索几个小时后才回到家。尽管冬天格外寒冷，但当她将两个孩子放下来后才发现，自己已汗湿衣襟。醒来的孩子哭个不停，刘红英只好将拿回家的药丸捣碎，用白糖浸泡后一一喂给两个小孩。这样一折腾就到了凌晨，第二天一早她又得收拾好一切去工厂上班。
转眼向威和向武3岁了，向阳便把儿子接到自己任教的学校上幼儿园。渐渐长大的孩子穿不下以前的衣服了，买新的又太贵，刘红英便自己动手学起了织毛衣，不会时就向别人请教。向威和向武穿上了母亲织的毛衣，常常引来一些同龄小朋友羡慕的目光。