一般来说,孤儿象长到5至7岁时就会被放归自然,重新加入野象群。有一头早熟的孤儿象名叫伊里玛,本来已经被野象群接纳,可仍然忘不了在孤儿院的美好日子。某个傍晚,管理员突然听到一阵激动的高声吼叫,明白这是伊里玛想要喝奶,于是不得不回到这个熟悉的地方。有意思的是,陪伴它回来的还有一头叫伊多的成年象,从前也是孤儿院的成员。管理人员打开大门,放这两头象进来。趁伊里玛喝奶时,伊多也趁机享受了一顿夜宵,酒足饭饱之后才起身告辞,宣告这趟护卫之旅圆满完成。
其实,即便是已经完全融入野象群的孤儿象,也时常回来看望孤儿院里的同伴和那些友好的人类。2008年,曾有一头名叫艾米丽的雌象回“娘家”,它1993年被送到内罗毕大象孤儿院,如今已是一个野象群的家长。随行的家族成员中居然还有一头刚出生没几天的小象,看来,艾米丽这次探亲就是为了向大家炫耀自己的小宝贝儿。
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