大象孤儿院

会和人类一样受到精神伤害

的确，大象是非常通人性的动物，当它们失去了家庭，看到自己的父母被屠杀，来到孤儿院时经常对人类充满敌意，富有侵略性，或是身心交瘁，悲伤不已。到了晚上，它们时而做噩梦，时而整夜失眠。大象与人类在神经生物学上的共性，让不少科学家开始思考如何更好地救助那些身体和心灵都受到伤害的小象。要知道，经历过战争或大屠杀的人类孤儿会患上“创伤后应激障碍症”，大象孤儿极有可能受到同样的折磨。

在1989年国际象牙贸易禁令生效前，偷猎已经让许多象群的规模锐减，有时会改变象群的“社会结构”，因为偷猎者的目标主要是年长的大象。生物学家曾发现，一些年龄在15至25岁的雌象根本没有亲近的家庭成员。更多的小象成了孤儿，只能由缺乏经验的年轻雌象照顾，而且目睹了长辈被杀害的残酷过程，陷入无法自拔的恐惧，这在心理和生理上妨碍了它们的健康成长。

幼年时代的阴影，加上“社会结构”断裂的影响，导致许多大象行为异常。1992到1997年间，在南非的匹兰斯堡国家公园里，一群处于青春期的公象连续杀死了40多头犀牛，表现出的暴力倾向令观察者震惊。“被送到匹兰斯堡国家公园后，这些小象在没有成年公象的指导下成长。”乔伊斯·普尔解释说，“幼年时代的雄象以年长的父辈为榜样，然而，肇事的家伙大多是偷猎狂潮的幸存者，从小就没有成年雄象作为学习对象。”

按照普尔的建议，匹兰斯堡国家公园引进了6头成年公象，年轻公象的异常行为果然消失了。这个实例证明，如果大象和人类一样会受到精神伤害，那它们也能像我们一样康复。管理员能够代替它们死去的双亲，加上其他大象的照顾，大部分孤儿有希望复原，并且正常地重返野外生活。到目前为止，内罗毕大象孤儿院已成功地养育了100多头孤儿象。

带上孩子回“娘家”

无法否认的是，尽管组成了新的群体，在孤儿院度过童年时光的幸运儿们仍然跟野象不同，它们对人有很强的依赖性。在孤儿院，工作人员可以站在离象群只有20多米的地方，如果换作纯粹的野象群，这么近的距离会非常危险。