这篇文章的主人公是唐朝的一个道士，而不是孙中山的卫士队长，也不是北京丰台区书法家协会副主席。同名同姓的太多，得事先声明。
马湘这个人身上颇有神奇色彩，字自然，浙江杭州盐官人（海宁），是唐朝的一个云游道士。他原本并不是道士，生在小官吏的家庭，从小衣食无忧，祖辈还当过文书师爷之类的小官儿，马湘却从小与众不同，喜爱经史，钻研文学和医术，后来子承父业，当了一个县官下面跑腿的小官。
按理说马湘这个人就应该像其祖辈一样，默默跑腿下去，但是耐不住机缘巧合，传说：有一天县老爷叫他把一份重要的文书送到西川去，但是马湘接到这份差事，心里头是颇为苦逼的，路途遥远，给的时间又短，但是谁叫自己官位底下呢，勉强上路，谁知刚走了十多里路就遇到一个道士，这个道士让他走进一口石井里，转眼就到达了目的地，取了回执之后，回到县衙，总共只用了一个时辰。整个故事弥漫着一股神话色彩。
但是也因为此，马湘对这个道士十分好奇，那个道士自称是前朝著名道士魏伯阳的徒弟，然后就跟随着这个道士正式入道了。马湘从小与祖上所做之事截然不同，他入了道教，成了一个道士之后，也与众不同。他喜好喝酒，而且酒量超群，这不是破了道士的清规戒律么？《全唐诗》里关于他喝酒的事情，还作了详细又去地描述，“饮酒石余，醉卧以拳入口”。这个石是多少呢？古代人量具称石斗升，一石为十斗，一斗为十升，一升约含现在一公升，一公升水约等于一公斤，夸张至极，但也从侧面说明了他的酒量很好。
后面一句“以拳入口”，就不得不说到他的相貌了，马湘此人，相貌极为丑陋，史书记为八个字“貌丑、齄鼻、秃鬓、大口”，喝醉酒之后喜爱睡觉，睡觉时还将收纳握拳，放进嘴巴里，难以想象那大口是有多大！
当然，可别小瞧这个道士，虽然长相丑陋，但是人家爱喝酒啊，酒量之高，必有不凡之处，这个人在诗歌上的天赋还是不错的，就如他在喝醉酒之后，即兴而发的《又诗一首》：昔日曾随魏伯阳，无端醉卧紫金床，东君谓我多情赖，罚向人间作酒狂。虽说诗歌名字取得任性而随意，但从诗歌整体来看，气势豪放，意境颇有仙气。当然，他的诗歌并不是全部都是那种自吹自擂的文字，比如他的《又诗二首》：“省悟前非一息间，更抛闲事弃尘寰。徒夸美酒如琼液，休恋娇娥似玉颜。含笑谩教情面厚，多愁还使鬓毛斑。云中幸有堪归路，无限青山是我山。何用烧丹学驻颜，闹非城市静非山。时人若觅长生药，对景无心是大还。”不仅融入了他所信奉的道教理论，还对人们追求的健康长寿，有着自己独到的见解，寻觅长生药，还不如“对景无心”，多笑少忧愁，“含笑谩教情面厚，多愁还使鬓毛斑”。说的都是修身养性的入门方法，语言却通俗平易，十分易懂，内容也不降档次，认为长生不老都是虚妄，并对世人进行委婉的劝说，他的诗歌虽然平淡，却有着一种能令人幡然醒悟的奇特能力。
除了会诗歌，马湘还会医术，对病症深有研究，为老百姓解除病痛，对于非要给自己的财物，他也会收下，转头就分发给了需要救济难以度日的穷人。马湘此人虽丑陋，一生却乐善好施、行医仗义，又有诗篇传世，也许是贫穷的老百姓们对其的感激，渐渐将其神话，民间野史有关马湘的小故事神奇不可思议，可惜终究只是在一小范围内流传，有关其更详细的记载，后世不详。