听到潘季驯这个名字，除了学习水利工程的人，应该都不知道他是谁。但是他为中国做的贡献，却是极大的。中国人号称自己是炎黄子孙，黄河是我们的母亲河，滋养了一代又一代的中国人。虽然中华文明的确发源于黄河流域，但是实际上，黄河一直以来都是，历朝历代需要解决的重大问题。因为黄河水患，危害严重。他在明朝治理黄河上的功绩可比大禹治水，后世人因当记着这个名字。潘季驯，字时良，号印川，生于公元1521年卒于公元1595年。嘉靖二十九年进士，从嘉靖四十四年开始，潘季驯先后四次出任总理河道都御史，治理黄河长达27年之久。特别是最后两次，朝廷给予他便宜行事的权利，将治理黄河全权交给他，潘季驯也没有辜负朝廷的信任，这两次治河取得了巨大的成就。总结前人的方法，再依据自己治理黄河的经验，反复专研论证，著成《宸断两河大工录》、《两河管见》、《河防一览》等书，同时还绘出《河防一览图》，在治水方面，特别是治理黄河方面提出了许多价值颇大的意见和方法。最后官至太子太保、工部尚书兼右都御史，万历二十三年，潘季驯以75岁的高龄去世。
潘季驯在治理黄河方面，最大的成就应该就是发明了“束水冲沙法”，这是他站在前人肩膀上，结合自身治理黄河和运河的丰富经验提出的方法。对后世人治理黄河具有深远影响和重大贡献，也是凭借此发明，让潘季驯享有世界水利泰斗的美称。世界著名河工专家恩格斯教授叹服道：“潘氏分清遥堤之用为防溃，而缕堤之用为束水，为治导河流的一种方法，此点非常合理。”西方人这才开始对中国古代的水利科技产生了深深的敬意。可以看出，潘季驯的“束水冲沙法”实际上是很先进很智慧的一种水利科技，他的发明另世界都为之惊叹。那么他的“束水冲沙法”，到底是一种什么方法呢？
大禹治水之后，中国治理黄河的方法多为排水泄洪，注意的都是洪水的危害，而忽略了河底的泥沙该如何解决。但是应该说泥沙是黄河水患的一个重要源头，随着上流泥沙被水裹挟而下，到了水势平缓的地方就聚集堆积。长而久之，泥沙堆积的越多，水势也就越高，堤坝就难以承受压力。最后导致堤坝崩溃，洪水奔涌而出，淹没农田房屋。而潘季驯的“束水冲沙法”实际上就是解决黄河泥沙的一种方法。他通过细致的观察，总结出泥沙的走向，最后得出以水攻沙的方法。
他上奏的《议筑长堤疏》云：“照得自去岁海口至黄河之水壅不得下，积沙伏地。徐邳一带河身渐浅，已非昔日。水一泛滥，即漫堤上。是以复有睢宁之决。即使邳州上下仅复故道，安能使徐、吕之河尽去伏淤？为今之计，当自徐至邳，自邳至淮，查照两崖堤岸，如法高厚。两崖之外，仍筑遥堤，以防不测。庶几水由地中行，淤沙亦随之而去。数年之间，深广如旧，冲决之变亦自免矣。看得黄河淤塞多由堤岸单薄，水从中决，故下流自壅，河身忽高。访得二洪以南，堤岸十分单薄，诚恐五月水发，水从旁决，则白洋诸浅之淤方通，而二洪以南之患随之。”潘季驯先在徐州和宿迁之间修了370里的黄河大堤用以试验，以水冲沙得到了初步效果。总结这次经验，想到此两堤相隔较近，两者之间也容易发生洪水。潘季驯又想到缕堤、遥堤并筑的方法，缕堤用以束水，遥堤用以防洪，使以堤束水、以水攻沙的理论由此在实践中不断完善。如此，潘季驯以此法在水患严重的各地修建堤坝，又对修建已久，因风沙水流清晰，堤墙薄弱的地方进行加固维修，此后，对黄河的控制有了极大的作用。
在那个时候，科技并没有现在如此发达，潘季驯通过自己的经验和前人经验的，多年探索，得出方法，这种探索精神，难能可贵。对明朝水患治理的贡献，不可谓不大。
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