东昏侯萧宝卷他是南齐朝皇位继承人，高贵的血统和出身，很难与荒淫挂钩。南齐朝开国皇帝萧道成，是“书帝第一”的皇帝，他崇尚节俭，开创 了萧齐23年的辉煌局面。然而，南齐朝的后代子孙，却不知珍惜，皇位传到皇子的手上，就立即夭折，是天意还是人为？
大文豪鲁迅先生曾说过一句话：“哀其不幸怒其不争。”这句话来形容萧宝卷实在是太适合了。萧宝卷（483年―501年），字智藏，齐明帝萧鸾第二 子，南朝齐第六位皇帝。萧宝卷危局登基，废杀六位辅政大臣，肃清朝野，政由己出。东昏侯萧宝卷从一国之君到东昏侯，只用了两年的时间。萧 宝卷自幼生长于深宫中，从小就不爱学习，整天游手好闲，十足一个纨绔子弟。他能够当上皇帝，纯属意外，也许是他的父亲觉得萧宝卷的性格很 像他。
萧宝卷的母亲死得早，父亲整日忙于沉溺在纸醉金迷的世界，无暇顾及萧宝卷，于是这个孩子，从小就放纵恣意，年少时不喜读书，喜欢捉老鼠， 整日游手好闲竟也能在十几岁就当上皇帝，原本在他前面还有一个哥哥萧宝义，但萧宝义因自身身体残疾，无法继承帝位，只得将江山拱手让人。
他的父亲萧鸾连废两任皇帝后自立的，临终遗言是“作事不可在人后”，意思就是，杀人要趁早解决。纨绔子弟萧宝卷一辈子没听过他爹的话，就 最后这句贯彻落实得非常到位，他受命于危难之中，上台后开始大杀特杀，废杀六位辅政大臣，在拿人头这件事上展现出了高超的意识和操作，皆 发于仓猝，决意无疑。于是大臣人人莫能自保，天下没有人敢顶撞萧宝卷了，他开始为所欲为。开国君主萧道成没想到他一手打下的江山，会被荒 淫的后代给断送，南北朝的皇帝都是出了名的荒淫、昏庸。如果萧道成还在世，看到子孙们如此作践自己的劳动成果会作何感想。
在皇位上做了两年皇帝的萧宝卷，除了杀人和淫乱，正经的事情一样没做。萧宝卷性格木讷，不喜言谈，却用他的残暴行为，告诉了所有人，顺我 者昌逆我者亡。他一上台就施行暴政，宰辅大臣，稍不如意，就统统杀掉。有大臣进言，劝谏齐废帝萧宝卷，他一概不听，并且将所有进言的大臣 ，都处死。杀死了大臣萧遥光、萧坦之、徐孝嗣等多人，连皇帝的娘舅刘日宣也未能幸免，不仅对文武百官不爱惜，连百姓也不放在眼里。