楚庄王亲政以后，做了几件大事，这几件大事对楚国的发展尤为重要，励精图治，他首先分化朝廷里权势大的人，将权力集中于自己手中， 又压制若敖氏，任用苏从、蒍贾、伍举等贤臣。即使楚国在后来发生了严重的政乱，一度威胁到了楚国的统治和他的地位，但是楚庄王临危 不惧，沉着处理，稳定后方。在对外政策上，又敢于向晋国交战，屡战屡败也不放弃，最后大胆启用孙叔敖才使得楚国有了一个较大的改观 ，楚国大治。内部忧患解决好后，楚庄王开始图谋更长远的计划，他把眼光放在了楚国之外的疆域。
楚国在楚庄王的领导下，逐渐强盛起来，有了点实力的楚国积极寻求北进的机会，在齐国没落之后，楚国迅速抓住时机，悄悄吞并了东边的 一些小的国家，版图扩大之后，才向晋国打起了主义。虽与晋国的交战屡战屡败，但是楚国没有放弃攻打晋国的愿望，反而越挫越勇。他愈 加积极进取，制定一系列的外交措施，先把南方蛮夷部落收服，再打败宋国，让楚国在军事上保有威望，进而对晋国形成震慑。晋国在楚国 真正强大后才意识到自己大意轻敌了。然而，一切都太晚，楚国已经问鼎中原了。
公元前591年，楚庄王去世，谥号庄。后世对其多给予较高评价，有关他的一些典故，如一鸣惊人等流传下来，对后世有深远的影响。自楚庄 王起，楚国开始强大，为华夏文化的传播和民族精神的形成，发挥了巨大的作用。