春秋战国战火纷纷，在这二百九十多年间，社会风雷激荡。群雄奋起只为在中原大地分得一杯羹，这一时期有五个霸主先后建立了霸业。在 历史上，对“春秋五霸”有两种不同的说法：一说“五霸”是指齐桓公、宋襄公、晋文公、 秦穆公和楚庄王；另一说“五霸”是指齐桓公、 晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。
楚庄王，又称荆庄王，熊氏，名旅，春秋时楚国最有成就的国君，春秋五霸之一。郢都（江陵纪南城）人，楚穆王之子，公元前614年继位。 楚庄王的发愤图强是很多诸侯都没想到的。他的一生极其富有传奇性色彩，他出生在楚国这个神秘的国度，他的一生也像是一本书写不完的 传奇。十几岁就登基，在位三年不理朝政，“昏聩闭塞，贪图酒色”，堕落的楚庄王，最后却能在他即位后短短时间内将楚国打造成了一个 超级大国，让其他的诸侯国目瞪口呆。
同样是霸主的吴王阖闾，他是楚庄王之后的又一个枭雄。在齐国称霸时，楚国因受齐国的抑制而不得不停止北进，转而向东吞并一些小国， 国力逐渐强盛，待齐国走下坡路后，楚国趁机北进与晋国争霸，以此同时，西部的各国也悄悄崛起，以后，吴、越两国相继强大，争霸于东 南。粗略看之几个霸主的实力都不相上下，每个人也都有自己的优缺点。
楚庄王问鼎中原，甚至欲取周而代之，大败中原霸主晋国，小国都尊奉他为霸主。阖闾在伍子胥和孙武的辅佐下破楚入郢，击败楚国，虽然 没灭了楚国，但也让楚国实力大减，吴国取代了楚国在南方地区霸主的地位。阖闾手下有孙武和伍子胥，楚王和吴王要说谁更厉害，可谓是 各有千秋，而五霸的排列顺序，只不过使他们称霸时间的前后顺序而已，所以说吴王和楚王两个人不分上下。
楚庄王从最初的默默无闻、一飞冲天到问鼎中原，他的成功让所有人刮目相看。在楚庄王之前，楚国一直被排除在华夏文化之外，自楚庄 王始，楚国真正意义上开始强大，楚庄王为华夏文化的传播和民族精神的形成，发挥了巨大的作用。正如他自己所言：“不飞则已，一飞冲 天；不鸣则已，一鸣惊人。”从一个纨绔子弟变为励精图治的政治家，这个转变不是任何人都能办到的，也不是任何人都能够成功的。