经济上，弘光朝廷鱼肉百姓，横征暴敛，使得多年来早就不堪重负的百姓承受更加沉重的赋税负担。其实赋税这个问题，早在崇祯帝时期就已经出现问题了。为了支持庞大的军费开销，在国库空虚的情况下，只能向天下人征税。特别是南方，每年都要上供无数的钱财衣帛以支持北方各部的开销，南方百姓痛苦不堪。
朱由崧登基之后，有人提出了减免赋税的建议，意在借此争取民心。但是这个建议却遭到了大部分人的反对，其中代表便是史可法。史可法说：“天下半坏，岁赋不过四百五十余万，将来军饷繁费，则练饷、剿饷等项未可除也。”
军费也就算了，毕竟还有要打仗的原因在。但是这些赋税不仅仅是用在军费上，还成为了皇帝大臣安于享乐的资本。皇帝拿着这些资本大兴土木，修建宫殿，四处购买珠宝玉石，让自己过着与明朝皇帝比肩的奢侈生活。而大臣们也拿着百姓的血汗钱，整日音乐歌舞，大鱼大肉，耽于享受。
弘光帝是高压赋税制度的享受者和支持者，自然不可能支持减免赋税的建议。虽然他后来象征性的版不过减免赋税的诏令，但那真的只是象征性的。他颁布诏书称：“自弘光元年始，山东钱粮全免三年，北直钱粮全免五年。”但那个时候，山东已经不是弘光朝管辖之地，这个诏令显得滑稽而可笑。百姓不是傻子，相比于大顺政权的“三年免征”和清朝多尔衮进入北京后立即宣布废除三饷，弘光朝自然民心尽失。
说朱由崧是一个好皇帝还是一个坏皇帝，只看这些政策就可以知道，他绝对称不上是一个好皇帝。