人物档案
姓名：刘坤一
别名：刘岘庄
谥号：忠诚
国家：中国
民族：汉族
所处朝代：清朝
出生地：湖南新宁
出生时间：1830年1月21日
去世时间：1902年10月6日
职业：两江总督、南洋通商大臣
追赠：一等男爵、太傅
主要成就：后期洋务运动的主导者
代表作品：《刘坤一集》
刘坤一，是清朝晚期重臣，官至两江总督兼南洋通商大臣，一国封疆大臣，权利极高，最重要的是他还是也洋务派后期之时主要的领导者。
清道光十年，刘坤一在新宁县城出生，字岘庄，廪生出身。清朝末年，内外交困，朝政混乱，社会动荡。对外有西方帝国主义列强环伺，清廷应付不能，对内有太平天国起义军等作乱，镇压困难。内部动荡，外国侵略，依靠清朝早期的八旗军已经不能应付，为了能够成功镇压内乱，保证清朝统治，清廷统治者下发命令，允许地方开办团练，帮助绿营军镇压叛乱。
曾国藩在湖南开办的团练，也就是闻名后世的湘军是最早的那一批。湘军对于清朝后期的统治，作出非常重大的贡献。可以说，清朝后期重臣中，有很大一部分都是从湘军走出去的。大家都极为熟识的，淮军和北洋水师的创办人李鸿章，当初也是从曾国藩的湘军这儿出去的。他训练淮军，以致于后期得到那么大的成就，全赖于曾国藩当初的成全。如果不是曾国藩分了一部分的湘军，促使了淮军的迅速成行，李鸿章绝没有可能获得后期的成就。本文的主角，刘坤一也是从湘军走出去，最后成为一国封疆大臣，掌管洋务运动后期事务。
咸丰五年，刘坤一在乡开办团练，随后加入湘军。后来太平天国军队攻入湖南长沙，湘军从清廷命前往围剿，刘坤一也是当时将领之一。湖南既安，刘坤一便跟随刘长佑的军队赶赴江西，援助清军，参加袁州、临江、吉安诸役。
咸丰九年，天平天国翼王石达开率二十万大军，再次由江西入湖南，准备攻下长沙。刘坤一奉命率军援助永州、宝庆守军，击退敌军之后，一直追人广西境内。因为在镇压太平天国起义中履立战功，刘坤一的品级迅速得到提升。同治元年任广西布政使，同治二年六月升江西寻夫。
天平均余部与捻军重新整编之后，再次在中原大地掀起战火。刘坤一又一次领兵出征，围剿捻军，平定“斋教”，时候因功升两广总督，后调任两江总督，兼两洋通商大臣。
光绪二十年，中日甲午战争爆发，刘坤一是坚决的主战派，支持对日作战，并且任湘军统帅，带领湘军出关与日作战。甲午战争开始之时，淮军节节败退，尽管刘坤一率湘军出征，但是 因为议和停战令下，最终没有进行反攻。
对于中日议和，刘坤一极其不满，特别是在看到《马关条约》的内容之后。后来台湾坚持对日作战，刘坤一多次与张之洞一起，支持台湾抗战义军。
维新变法时，刘坤一表示反对，后来变法失利，同样也反对废黜光绪帝，另立新帝一事。1901年与张之洞连上三疏，请求变法，提出兴学育才、整顿朝政、兼采西法等主张，称“江楚三折”。尽管在次年，刘坤一因病去世，但是他的一些建议仍然得到采纳和运作，对后世影响深远。