李光地是清朝康熙年间重臣，官至龙渊阁大学士，是当时有名的清官。但是李光地此人并不是纯洁无垢的，实际上李光地人生中有三个案件，都是他一生中最大的污点。
全祖望言：“其初年则卖友，中年则夺情，暮年则居然以外妇之子来归。”说的就是李光地的三个案件，包括“陈李公案”、“夺情案”和“外妇之子来归案”。
“外妇之子来归案”，说的是李光地早年的时候狎妓，使得妓女有孕。后来等到李光地老了，这个孩子前来认祖归宗。然而李光地面对自己的骨肉却冷血异常，丝毫没有要将其认回之事。这个案件，在《康熙王朝》中有所表现，虽然加入了一定的戏剧成分。
“夺情案”，则发生在李光地母亲去世之后。这里的“夺情”，说的并不是李光地夺人爱人，说的是李光地因母丧“在任守制”而引起的“论劾”一事。
康熙三十三年，李光地的母亲去世。康熙帝谕：“提督顺天学政关系紧要，李光地特行简用，著在任守制”。于是李光地请假，九月的时候回家为母亲治丧，预计十二月既回，不耽搁岁科两科两试。
面对这种情况，御史沈恺曾、杨敬儒沈恺曾、杨敬儒等人，则以不遵为父母回籍守制三年的古训之由弹劾。
给事中彭鹏也指责李光地“忽以三年之通丧请为九月之给假”，是“贪位忘亲”，“于礼则悖、于情则乖、于词则不顺”。认为他“不乞守制而请给假，非所以体上谕教敦孝意也。”除了这些，他还另上一道奏疏，指“皇上令光地在任守制或以此试光地耳。光地深文厚貌，道仁道义，言忠言孝，一试诸此，而生平心术品行，若犀燃镜照而无遁形。”
康熙帝看了这些诏书之后，亲自诏彭鹏询问，后查明事情原由，最终将李光地就地解任，不许回籍。虽然对李光地作出了一定的惩罚，但是这个案件并没有影响康熙帝对李光地的信任。事实上，在李光地官途之中，曾经无数次遭到了弹劾，却始终未曾使得康熙帝对其失望。为康熙帝之所以对李光地抱有如此之高的信任，全在于三藩之乱中李光地的表现。
当初靖南王耿精忠从吴三桂反叛，李光地表面上投降耿精忠，暗地里却冒着危险将耿精忠的情况传达给清廷。事后，康熙帝便开始了对李光地好似无底线的信任。这也成了李光地个人命运的转折点，此后他开始青云直上。然而这一件事，却也牵扯出了“陈李公案”，也就是李光地人生中最大的一个污点。
李光地当初请假回乡，正好遇到耿精忠叛乱，随后受到耿部所发的劝降书。与此同时，与李光地同榜进士的陈梦雷已经被耿精忠等人逼迫，冠以员外郎的伪职。陈梦雷处在耿精忠权利的中心，虽然并没有投降，但是也只能称病不出，无法将消息传达给朝廷。这个时候，李光地前来投靠耿精忠，更是让陈梦雷大惊失色。
陈梦雷面对反叛之人不假辞色，所以初时李光地前去拜访，陈梦雷都不曾相见。后来还是在他人的调解下，才答应见李光地一面。李光地表示他投降耿精忠，只是权宜之计。李梦雷于是将“耿逆之狂悖，逆党之庸暗，兵势之强弱，间谍之机宜”告诉给了李光地。李光地这才恍然，随后两人针对耿精忠的势力进行了好大一番分析。两人商定，陈梦雷继续留在福州“从中溃其心腹，睽其党与”，做内应；李光地借口父病速归，并遣人从山路将耿军虚实速报朝廷。
李光地离开前言：“果能保全者，本朝恢复日，君之事予任之。”，“他日幸我之成功，则能白尔之节；尔之节显，则能白我之功。”然而在李光地上书朝廷的奏疏中，丝毫都未曾提过陈梦雷的一点功劳。后来陈梦雷问起，李光地还言：“诚恐事泄俱毙无益。”借口说的是好听，但是实际上确实背叛好友，将功劳一人独占。
后来耿精忠事毕，李光地受到康熙帝重用，陈梦雷却被押解判刑。陈梦雷这才知道，李光地已经背信弃义，于是写下了《告都城隍文》，开始揭露李光地的背信弃义行为。这件事在朝廷当时引发了极大的争论，朝臣对陈梦雷背信弃义的行为表示了鄙视。后来李光地最终上书澄清事实，救了陈梦雷一命，也不是他自愿的，而是迫于大势所趋。所上奏疏，也刻意隐去了陈梦雷在其中的功劳，而只说“其心未丧”，“其心实有可原”。
这件事过后，李光地仍然受到康熙帝重视，青云直上，而同样是功臣的陈梦雷却因为李光地的背叛，最终落得个流放的结局。