这就是凯利要告诉学生们的，是自我谅解而不是罪恶感，才能帮我们重回正轨。她说，自我谅解帮助你从错误中恢复过来，让你消除想到失败时的羞愧和痛苦。“那又如何”效应是要摆脱失败后的低落情绪。但是，如果没有了罪恶感和自我批评，就没有需要摆脱的东西了。这样，思考为什么会失败就变得容易，你因此很难再一次走向失败。另一方面，如果你觉得遇到挫折意味着你将一事无成、只会把事情搞糟，那么反思这个挫折会让你在痛苦中更讨厌自己。所以，你最需要做的是安抚这种感觉。否则，自我批评的策略会削弱自控力。和其他形式的压力一样，会让你立刻想要寻求安慰，比如喝个烂醉或者疯狂购物。
在授课过程中，凯利发现，年轻人最多的问题是缺乏自信和自我批评。他们会用一次挫折或失败来定义自己，否认自己能取得成功。在给大学生授课时，凯利需要花更长的时间来强调“自我同情”的重要性，教他们用更开阔的眼光看待未来。
从对“内心挣扎”很感兴趣开始的研究
凯利·麦格尼格尔教授一直对所谓的“内心挣扎”很感兴趣。她发现，人们总是想得到相互矛盾的两种东西，或者说，人们有很强烈的欲望，但不知该如何行动。经过多年观察人们改变想法、情绪、身体状况和习惯的种种努力，凯利发现，人们对意志力的很多理解存在问题。凯利吸收了心理学、经济学、神经学、医学领域关于自控的最新洞见，在斯坦福大学继续教育学院开设“意志力科学”（TheScienceofWillpower）课程。课程告诉人们如何改变旧习惯、培养健康的新习惯、克服拖延、抓住重点、管理压力；阐述了人们为何会在诱惑前屈服，以及怎样才能抵挡诱惑；提出了理解自控局限性的重要性，以及培养意志力的最佳策略。这门课非常受学生们的欢迎，有调查数据显示，课程结束时，97%的学生表示对自己的行为有了更好的理解；84%的学生表示课上教授的方法提升了自己的自控力。
读大学时，凯利是个好学生，她拿的是全额奖学金。为了确保获得奖学金，凯利要始终保持优异的成绩。所以，她承受了很大的压力。“如果我在任何一个学期平均成绩低于A，我就将失去奖学金。当时我的解压方式是锻炼、瑜伽和冥想！但我还是想把一切事情做好，不想让任何人失望。”凯利告诉记者。回想学生时期，她认为自己做过的最明智的事，就是始终坚持学习挚爱的两个专业——新闻学和心理学，而不是听从导师的意见，坚持学习其中一个专业。在学生时期，凯利已经参与了神经心理学研究工作，并在电视上和网络记者中崭露头角。她认为主修专业很重要，课余工作则为她的未来奠定了基础。