李常茹偶然间发现自己送给拓跋余的腰带竟然被他随意丢弃，拓跋余分明答应过自己会随身携带的，难道是拓跋余在骗自己吗？回到李府心绪不明的李常茹又听到李未央谈及拓跋余写信给李未央的事，她十分嫉妒，想起自己之前的那么多封信都似乎是进了无底洞，一直没有回信。听到李未央说拓跋余外冷内热，表面上不喜欢李未央做的护身符，实际上却一直戴在身上，李常茹的内心无法压抑的妒忌之火熊熊燃烧，她发誓要除掉跟自己竞争的一切对手。
然后，她马上制定计划，偷出拓跋余书房中的奏折，引诱李未央中计。接着联合李长乐杀了太子妃，嫁祸李未央。李未央中了她们的连环计，被魏帝关进天牢。李常茹进宫去见南安王拓跋余的母妃闾左昭仪，并告知她李未央的真实身份。闾左昭仪作为传话人，消息当然就传到了魏帝的耳边。魏帝知道李未央是叛贼河西王的女儿后震怒，问话李未央，揭穿了李未央的身份，得知了叱云南的阴谋。但因君桃刺杀叱云南一事，魏帝还是判了李未央死刑。
李常茹没能拦住要救李未央的拓跋余，功归一篑。此后她又陷害李未央杀害了安乐公主，还杀害了李未央的丫鬟白芷。最终李常茹的一切罪行都被揭开，她拼着最后一击，用剑刺杀李未央。拓跋余为李未央挡剑而牺牲，李常茹错杀爱人，几个月后自尽而死。