历史上也有一位吐贺真可汗，他是吴提的儿子，也是柔然的第十二位可汗。这个人物应该就是《锦绣未央》中那个从头到尾都没有露过面的柔然可汗吐贺真的历史原型。吐贺真可汗在位期间，曾多次将北魏的军队击退，还将柔然的国土扩展到了欧洲地区。吐贺真可汗打下的国土范围，东至大兴安岭，南至长城，西至第聂伯河以西，北至北极圈。可见这位吐贺真可汗是一位打仗的能手，能在短短20年的在位时间里打下这么辽阔的疆土，吐贺真可汗的功绩是不低于著名的成吉思汗的。当时的国土面积超过两千万平方公里，柔然是当时世界上最大的国家。
当时的柔然和匈奴、鲜卑一样都是以游牧业为主，而北魏鲜卑崇尚学习汉文化，因此发展得较为快速。北魏学习了汉文化中的农业领域，他们重视农耕农业的发展，种植水稻，使国家民众不愁吃穿。与北魏相反的是，柔然地处北方，由于地理和历史原因，他们虽然也有一定程度的汉化，但是程度较轻。而且柔然仍然以游牧业为主，到了冬天，没有了牛羊吃的草，柔然百姓没有了吃的，为了争夺食物，他们便会发动对北魏的战争。
《锦绣未央》中，李敏德就这一问题提出了和亲和互市的请求，使得北魏和柔然两国能够和平共处下去。而且据说李敏德最后也成为了柔然的可汗，还帮扶李未央成为了北魏的太后。