柳湘莲是古典名著《红楼梦》中的一个人物，在小说中所占篇幅不大，只是一个次要人物。严格的说来，只在书中两回担任过主要人物。
虽然笔墨不多，但是柳湘莲却受到很多人关注，众人对他的评价也不错，算是《红楼梦》中少数几个获得肯定评价的人物。
首先说到柳湘莲，就不得不提一下他的相貌。柳湘莲一出场便已经迷了众人的眼，由他串演的小旦更是获得在座人的青睐。不说其他，那薛蟠不正是因为柳湘莲长的漂亮才垂涎不已的吗？
柳湘莲与贾宝玉最是交好，而贾宝玉这个人有个特点，那就是喜好美人。在贾宝玉的世界观里，“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，我见了女儿就清爽，见了男子便觉浊臭逼人”。正是因为这样的一个特性，所以贾宝玉不喜欢男人之间的应酬，反而最爱混迹于女子之中。就算有交好的男子，也莫不都是风流俊俏的人物。也是因为如此，才有人提出过贾宝玉是双性恋，有同志情节的说法。
与贾宝玉交好的秦钟“比宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似更在宝玉之上，只是怯怯羞羞有些女儿之态。”北静王“面如美玉，目似明星，真是秀丽人物。”柳湘莲长相是“年纪又轻，生得又美”。走这儿看，柳湘莲绝对算的上是一等一的风流俊俏人。
柳湘莲虽然相貌秀丽，有女儿之风，但实际上此人却很有男人风采。虽然爱好串演戏剧，但却并没有女儿姿态。《红楼梦》中写他：“素性爽快，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博喝酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。”
素性爽快，是他的一个优点，同时也是他的一个缺点。正是因为这样的一个性格特征，在没有好好的了解尤三姐这个人的时候，他便贸贸然的与尤三姐定下了婚事。等到后来听到了尤三姐的风言风语之后，不仅查证，也没有向尤三姐寻求解释，便又贸贸然的提出了退婚的请求。他说：“我本有愿，定要一个绝色的女子，如今是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命！”