《三国演义》中说刘备逃亡时数十万老百姓哭爹喊妈地跟在后面，这就是罗贯中瞪大眼睛说瞎话了，老百姓跟着刘备干什么？还嫌被这厮玩得不够啊？
不过话说回来，刘备确实没给荆州人民添什么麻烦，倒是诸葛亮把荆州地带的游客给蹂躏惨了。史载，曹操水陆大军齐下，旌麾南指，刘琮束手……就在刘琮欲束未束之际，刘备考虑应战，可是当地百姓数目太少，都送上前线去也不够曹兵砍的。正发愁呢，诸葛亮献上一计。诸葛亮说：“荆州的人口少，那是指有户口的固定人口，其实流动人口并不少；我们搞一个流动人口统计，命令所有流动人口都如实上报，然后再把他们组织起来，送到前线去让曹操砍，不信累不死他……”这就是荆州人民扶老携幼跟在刘备后面跑路的历史原貌了。不跟着刘备跑不行啊，你不跟着跑他宰了你。这就是裴潜所说的刘备不能治理人民的原因了——男女老幼都被他送到前线，把这种人放在边关，那他的对手岂不是活活为难死？
不过话又说回来，把群众组织起来送上战场是战国商鞅的首创，而且刘备玩这个还算不上是优秀的，曹操也是这方面的行家高手。
官渡之战后，曹操拿下了冀州，于是就兴冲冲赶去视察。到了冀州，当地名士崔琰来接待，拿出当地百姓的户口来一看，足足30万人。曹操大喜，立即吩咐道：“马上把这30万人编成军队，组织训练，我带他们去拿下荆襄……”崔琰说：“我反对。冀州百姓饱受袁绍的蹂躏，被迫拖家带口上前线去打仗，这是何等不人道的啊！冀州百姓盼星星盼月亮，就盼着朝廷来解放他们，可是你曹操来了，不说恩惠百姓，反倒想再把他们拖入战争中送死，这岂不是让他们失望？”曹操点头：“你说的有道理。”然后就把崔琰抓起来，削光头发，押到劳改营中做苦役。没过多久，曹操又说：“崔琰这厮不认真接受改造，天天捻着胡子，分明是抗拒劳动改造，杀之。”于是崔琰就被定点清除了。
我们注意到，刘备能够成为与曹操齐名的人物，那是因为他们都熟谙统御民众的策术，这使他们成为了继刘邦时代以来又一批风云人物，一个人能够把法家思想精华的御民之术运用得炉火纯青，就意味着脑子不简单，肯定不会停留在原始思维阶段。这样的人物放在任何一个时代都会有市场，在东汉末年的特定时期那就更免不了捞得盆满钵满。