“以你的才华，何愁官至中书郎，又何苦一意孤行，违背众人的信仰，自讨身败名裂呢？”
范缜一阵大笑道：“倘若我范缜肯卖论取官，恐怕早就做了尚书令一类的高官，区区中书郎岂在话下！”言罢，他扭头而去，漫天飞花里，甩下一个过早佝偻的背影。
萧衍对这次失败一直耿耿于怀，即位后，他再一次将矛头对准了范缜。
“欲谈无佛，应设宾主，标其宗旨，辩其长短，来就佛理以屈佛理。”萧衍气定神闲，一挥手，义愤填膺的僧俗名流六十多人轮番上阵，气势汹汹地扑向了愈发苍老的范缜。然而结果却令萧衍大失所望，尘埃落定，胜者仍是范缜。
萧衍麾下的顶尖力将、东宫舍人曹思文沮丧地哀叹：“情思愚浅，无以折其锋锐。”而范缜自己记述说，在这场更大规模的论战中，他“辩摧俗口，日服千人”。
令见惯了后世文字狱的人们意外的是，萧衍并未用皇权报复这个可恶的异端，没有任何的贬黜，甚至连范缜的《神灭论》都不曾加以封杀或毁禁。他可能认为：范缜毁灭的，其实是他自己，他一定会为自己的执迷付出代价，冥冥中的惩罚远比尘世的酷刑可怕得多，苦海须得自渡，所以不必自己出手，还是让他安然享完阳寿，养足力气去领取该来的果报吧。
四
侯景作乱时，范缜已经病逝三十多年。如果说萧衍认为范缜要在身后才受到报应，令他万万没有料到的是，自己在垂暮之年，居然活生生地陷入了地狱。
侯景性格残暴，喜好杀戮，杀人常先斩手足，再割舌、劓鼻、剖腹、挖心，慢慢折磨。攻下台城后，他立了一个大舂碓，看谁不顺眼就活活捣死。经过长时间的围困，城内已是横尸满路，无人瘗埋，腐臭熏天，烂汁遍地。侯景下令，将尸体垒成一堆放火焚烧。被焚烧的不限于死人，尚书外兵郎鲍正病在床上，也被拖出扔入了尸堆，可怜他在火中挣扎了很久才断气。