谢小娥报了大仇后，回到家乡，见到了自己的亲属。乡里的豪门贵族，都争着上门求亲，但她却决心不再嫁人，剃掉头发，遁入空门。
本文摘自：《羊城晚报》2015年12月2日第B4版，作者：赖浩然，原题：《唐朝弱女追凶数年亲手惩恶》
近日，媒体报道了一个传奇故事：1998年，河南项城市南顿镇齐坡村农民齐元德被5名歹徒所杀，冤死17年，其妻李桂英刚强义烈，发誓为夫报仇，寻遍十余省找出了其中4名凶手。据《太平广记·谢小娥传》记载，唐朝也有一位弱女子和她的遭遇类似，可谓是唐朝版的“李桂英”。
富商女儿与侠士定亲
唐朝元和年间，豫章郡洪州（今江西南昌）有个商人谢翁，家财万贯。他只有一个女儿，名叫小娥。小娥8岁时，母亲亡故。小娥年龄虽小，但身体壮硕，体形如同男孩，父亲把她许给历阳（今安徽和县）一个侠士段居贞。段居贞结交的都是豪俊之士，自己也在江湖上经商。谢翁希望女儿得到一个好归宿，虽然女儿尚小，还是把她许给了他。
从此两家结为一家，同船贩货，在吴、楚之间往来。两家兄弟、子侄、童仆等，约有几十人，平时都生活在一艘船上。因买卖兴隆，时常货物满船。如此几年，名气越来越大，江湖上都知道，一艘谢家商船的财货很多。
湖口遇强盗，全家被害
这年，谢小娥已15岁，谢翁便给女儿、女婿成了亲。成亲之后不到一个月，船行至浔阳郡（今江西九江市）鄱阳湖口，突然被几艘贼船包围了。领头的两个强盗手执凶器，率先跳上船，先把谢翁和段居贞两人杀了。然后其他强盗一哄而上，冲上船来，一齐动手，挥刀乱砍。可怜一船几十人，被追杀得哭爹喊娘。只有谢小娥腿脚灵便，趁众盗杀人之际，跳进水中逃生。
众强盗杀完了船上的人，便将船中财宝金帛抢掠一空，弃船而去。
谢小娥擦伤了胸部，扭折了脚，顺水漂流时被别的渔船打救起来。经过一夜护理，活了过来。后来，她告别恩人，一路流浪乞讨，到了建业郡上元县（今江苏南京市江宁区）妙果寺，投靠了尼姑净悟，在寺中带发修行。