秦可卿在原作中最开始的形象，是一个淫妇的形象。人们对她最记忆深刻的事情，应该是和她的公爹贾珍有暧昧关系，还有就是贾宝玉在秦可卿的卧室中，梦游仙境而初通人事。秦可卿谐音“情可情”，“情可情”与老子“道可道”的差不多，虽然没有什么实质性的意思，但却强调了她擅风情的特点。因为与公爹的暧昧关系，使得人们对秦可卿的普遍认识，大概就是个“淫娃荡妇”。秦可卿这个人，嫁给贾蓉，爱的是贾蔷，却与公爹贾珍有关系，贾珍不是什么好人，其实有理由怀疑与贾珍最开始的关系，是贾珍逼迫的。
不止如此，秦可卿其实是个很容易亲近的人。她性格风流，行事温柔和平，被贾母赞为重孙媳中第一个得意之人。她与众人交往皆很密切，就连凤姐这样的人，都和她耍的很要好。在她死后，作者还特地写了她显灵。赞凤姐是个脂粉队里的英雄；嘱咐贾府后事二件，一是祭祀产业，二是家塾供给；预言元春喜事；预警贾府末世及金陵十二钗悲剧。从事物的荣枯哲理，讲到为贾府保持“退路”的具体治家方略。
秦可卿因为与贾珍的暧昧，早夭而亡，是红楼中存在时间最短的人。她的死为后世贾家的结局，埋下了许多的伏线，是《红楼梦》中举足轻重的人物。