曹雪芹所著的《红楼梦》，原名为《石头记》，后改名为《红楼梦》，意为“红楼梦一般的人生”。这本小说在中国古典文学中占有极大地位，是现实小说的头把交椅，拥有极高的艺术性和思想性，甚至是极高的历史研究价值。在四大家族的兴衰之下，红楼众人的个人命运和家族命运相连，给人们描绘了一幅辉煌画卷。民间曾流传着“开谈不说红楼梦，尽读诗书也枉然”的话语，这是对《红楼梦》的极高评价。
曹雪芹在刻画人物方面，拥有极高的天赋。不只是对于主角的描述，也不只是对于里面各位小姐的描述，就连里面出场并不多的丫鬟，曹雪芹都能赋予她们独特的韵味，让人们感到这是一个活生生的人。她们出场并不多，但也能在读者脑中勾勒出形象。柳五儿便是这众多丫鬟中的一个，虽然出场不多，但是也让人感叹。柳五儿是大观园厨娘柳嫂子之女，与宝玉丫鬟芳官交好，一直想入宝玉房中当丫鬟。她认为这样活计轻松不说，还能拿到不少的月钱，给自己的母亲争光。可惜后来柳嫂子不甚得罪了司棋等人，被人诬陷，幸亏平儿帮助，才得以洗刷冤屈。到了后来，柳五儿也如愿成了宝玉的丫鬟。
柳五儿第一次出场，是在《红楼梦》第六十回《茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引出茯苓霜》中，笔墨不多，寥寥几语便将这位女儿交代到众人面前。“原来柳家的有个女孩儿，今年十六岁，虽是厨役之女，却生得人物与平、袭、鸳、紫相类。因他排行第五，便叫他五儿。只是素有弱疾，故没得差使。近因柳家的见宝玉房中丫鬟，差轻人多，且又闻宝玉将来都要放他们，故如今要送到那里去应名。”这个丫鬟笔墨不多，我们要向彻底的了解她这个人，便需从她处一一分析。
看柳五儿的容貌，虽不至于有红楼主子们的出色，但也是个漂亮佳人。“生得人物与平、袭、鸳、紫相类”，与平儿、袭人等人相提，以她容貌是可以位于金陵又副册之列的。正是因为她长得好，虽是厨役之女，却没有一丝小家子气，反而有一股气质，所以柳家人才寄望她能入了宝玉房里当丫鬟。