第三追逐爱情，惨淡收场。“偏偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿几次偷期缱绻，未免失于检点，回来时便咳嗽伤风，饮食懒进，大有不胜之态，只在家中调养，不能上学。……原来近日水月庵的智能私逃入城来看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发了，三五日，便呜呼哀哉了。秦钟本自怯弱，又带病未痊受了笞杖，今见老父气死，悔痛无及，又添了许多病症。”
第四段，二人爱情结局“此时秦钟已发过两三次昏，昏聩多时矣。宝玉一见，便不禁失声的哭起来。李贵忙劝道：”不可，秦哥儿是弱症，怕炕上硌的不受用，所以暂且挪下来松泛些。哥儿这一哭，倒添了他的病了。“宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸，展转枕上。宝玉忙叫道：”鲸兄！宝玉来了。“连叫了两三声，秦钟不睬。宝玉又叫道：”宝玉来了。“那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠馀气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。那秦钟魂魄那里肯就去？又记念着家中无人管理家务，又记挂着父亲积留下的三四千两银子，又惦记着智能儿尚无下落，因此百般求告鬼判。”
后世对曹雪芹描述的智能儿和秦钟的爱情，历来很多人都认为是对宝玉和黛玉两人之间的映射。智能儿那种对爱情不顾一切的追求，正似黛玉。而秦钟在临死之际，对贾宝玉的劝告，便是暗示，他的结局很有可能就是贾宝玉的结局。
贾宝玉探望重病临终的秦钟，秦钟对贾宝玉说：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”这里秦钟并不是劝解贾宝玉走上仕途，而是用自己的经历告诫贾宝玉，他们的这种反抗，对于现在的大环境来讲，并不有用，最后只会落个凄惨结局。