李纨是《红楼梦》中的人物，为金陵十二钗之一。她是金陵名宦之女，父亲为李守中，早先为国子监祭酒。后来嫁给了荣国府长孙贾珠，成为荣国府的长孙媳妇。后来贾珠英年早逝，李纨生下贾珠遗腹子贾兰之后，心如死灰，只一心守着贾兰过日子。她是封建体统中标准的节妇，是妇德妇功的化身。
贾珠是荣国府长孙，父亲是荣国府实际当权人贾政，母亲是王夫人。作为贾珠的妻子，李纨和王夫人之间的关系，自然是婆媳关系。婆媳关系自古以来，就是一大难题。婆婆和媳妇之间的关系，少有和睦的。而王夫人和李纨的关系，也正如大多数婆媳之间一样，并不那么融洽。这件事在《红楼梦》中的许多地方，都有所表现。
李纨是王夫人正统的儿媳妇，在王夫人年纪渐大，心力不济，欲将管家大权下移的时候，却生生忽视了长媳李纨，而是将贾赦一房的贾琏夫妇请来代管。有许多人说，李纨并不善于理财管家，所以才会让王熙凤来，但在王熙凤生病，李纨与他人暂管家务的时候，事实证明并非如此。而且看文中可以知道，王熙凤大字不识一个，遇到需要记字识字的地方，都要依赖旁边的丫鬟们。而李纨受正统教育长大，诗书皆齐，所以仅这一点李纨就秒杀王熙凤了。
另一方面，则是从李纨和其子贾兰在荣国府的地位来看的。李纨和贾兰，虽然一个作为长媳，一个作为王夫人的嫡长孙，身份应当是很高贵的，但实际上两人在《红楼梦》中，可以说是一个边缘人物。红学家曹大康的话说，在小说的八十回里，她与王夫人没有一句对话，这种极不正常的关系一直延续到书的结尾。这一点足可见，李纨和王夫人之间的冷漠关系。
贾兰是王夫人的嫡长孙，但是王夫人却只一心疼爱贾宝玉，并没有将自己的目光放在自己的孙子身上。而贾宝玉实际上于仕途上并不出色，他叛逆的不走仕途，在这样一种情况下，却没有人想到贾兰。元宵节那般隆重的场合，都不曾注意这个孩子的缺席，反而要贾政想起来，派人接了来。可知他不是宝玉那样时时让贾母操心惦记的孩子，他在贾母王夫人眼中不过和贾环一样，有无皆可。