突然间开窍了，黄永玉决定不仅局限于原来的版画和油画这两种艺术形式了，他开始了流浪式的创作尝试，插图画、漫画、建筑、诗歌……在凤凰，他建了“夺翠楼”和“玉氏山房”，又出资千万为家乡设计修建了四座古色古香的桥，一方面方便行人，另一方面，让人文建筑为自然山水增色。他在北京“万荷堂”外建造凉亭供市民休息喝茶之用，每年荷花盛开之时，弟子亲朋满院，一方面赏荷，一方面为他庆生。此时便是黄永玉最得意之时，他已经不在乎外在的批评了，那是批评者的事，与他何干！
黄永玉还开始了写诗，80多岁的老头儿写诗，难免会被人笑话，甚至有人批评他的诗太直白浅显了。但黄永玉以流浪汉的心态对待这些流言飞语时，只做拈花般笑而不语。他的诗没有任何功利性，多半是写给老伴儿的，就像他喜欢吹小号拉手风琴给老伴儿听一样，他全都是为了博老伴一笑，这样他自己也快乐开心。没想到玩着做出的诗集出了一本又一本，还获得了国内外的多项大奖，文艺批评界公认他的诗歌打破了当今诗坛晦涩难懂的风气。他写的半小说半散文式的自传体长篇《无愁河上的流浪汉子》被认为是20世纪最优美纯净又辛酸的文字，他认为他不过是用文字描述了他流浪着的人生。
如今，88岁的黄永玉仍笔耕不辍，同时也像流浪者般流浪，像高僧般云游。2012年，他获得了他一生最高的声誉：他的画作与齐白石、李可染并称，他的诗文与沈从文、汪曾祺并称。当主持人鲁豫问起他为何88岁了还能才思泉涌，他的灵感来自何处时，黄永玉回答：“用流浪般的心态对待名利，用冒险的情怀去尝试其他艺术领域，这世界永远充满新奇和惊喜！”当白岩松问他健康长寿的秘诀是什么时，他回答：“流浪成就了我晚年的健康！”