妈妈临上车前，又一次把茜茜搂进怀里，将流满泪水的脸贴在她稚嫩的脸上，久久不愿分开。
妈妈走了，年幼的向茜茜第一次尝到了无助的滋味。但是她知道，她必须挑起这个担子，不能也得能，做不到也得做——13岁的向茜茜从那一刻起突然告别童年，开始承受原本不该她承受的一切。
“小当家”的坚韧和苦痛
妈妈在浙江一家童车厂打工，每月700元收入，省吃俭用只能寄回300元。这点钱连一家人的生活费都不够。为了节省，向茜茜从此不再吃早餐，每天早上，只给爸爸、爷爷和弟弟买一点吃的，自己空着肚子去上学，经常在课堂上饿得肚子疼。同学见她脸色苍白，问她怎么了，她说：“没什么，可能受了凉。”——她不想让同学知道自己家的情况。
因为爸爸长期卧床，身上长了密密的褥疮。为了减轻他的疼痛，向茜茜每隔一段时间就从少得可怜的生活费里挤出10元钱给他买一盒芬必得止痛。可是这种药太贵，后来只好换成2元钱一瓶的安乃静。看着爸爸痛得直冒冷汗，茜茜心如刀绞，她觉得只依靠妈妈的每月300元和自己从牙缝里省下的钱根本解决不了问题，于是找到一位邻居，请求租他家的三分地种菜。邻居惊讶地问她：“孩子，你才多大呀？你会种菜吗？你干得了农活吗？”向茜茜坚定地说：“我能，家里三口人全靠我，不能也得能！”邻居一听，眼泪都下来了！
向茜茜以每年30元钱的价钱租下菜地后，学会了播种、施肥、浇灌，她在菜园里种了茄子、番茄、豆角等蔬菜；后来，她又向邻居借钱买了一只猪仔养起来。2006年春节前，爸爸对向茜茜说：“茜茜，请人把你喂的猪杀了吧，你和弟弟好久都没吃肉了，你们瘦成这样，爸爸心疼啊！”向茜茜反过来劝爸爸：“卖一头猪的钱，可以给你买好多止痛药呢，再说，我和弟弟开年又得交学费……”
为了让爸爸有精神，向茜茜每月都请人来给他理一次发，剃一剃胡子，每次3元钱。3元钱对于他们家来说可以办很多事呢，茜茜决定自己学习理发。她买了一把手动理发推子。在给爸爸理发之前，向茜茜先在自己头发上做实验，那段时间，她把自己的头发理得长一片短一片的。经过反复练习，直到不夹头发、灵活操作了，她才开始给爸爸理。这几年，爸爸的头发都是她理的，不仅如此，爷爷和弟弟的头发也都是她理的——为了这门“手艺”，爱美的向茜茜不得不多次顶着参差不齐的“另类发型”跨进校门。