圆梦永远不晚

在几年里，史密斯一共去了山区支教六次，帮扶了一些条件困难的家长和孩子，让他们多了一份信心，但是史密斯仍不满意。“我有时会对他们说：‘如果你们想要得到我的帮助，我会尽量满足你们。如果你们不思进取，我就会回家，我有很多事情要做，来这里不是为了消磨时间。’我这样一说，他们就会更加努力。”他和他所帮扶的几名学生相处得很愉快。

史密斯去过澳大利亚一些最偏远的地区，有的地方需要飞机运送读书用具，有的地方离最近的超市也有500英里。去年，史密斯和妻子海伦再次上路，计划和一些只能通过卫星上课的孩子住几个星期。在半路上，史密斯看到一座镇子里私人成立的“星尘马戏团”正在演出，从小就喜欢马戏的史密斯想到了山区的孩子们，他们可能从来没见过马戏团。他灵机一动，想出了一个主意：“要是我们和‘星尘马戏团’合作，成为他们的一部分，不就可以让孩子们既能每天练习马戏表演，出去见见世面，又能和我学习功课吗？”

史密斯的计划获得了“星尘马戏团”的支持，团长表示愿意接收他们，家长们也赞成，孩子们更是欢喜得不得了。就这样，史密斯和他的学生们开始了一边练马戏、一边学习的生活，他们的课程表是按孩子们的训练和演出计划安排的。“8岁的孩子是表演跷跷板的天才，”他说，“一个小伙子跳到跷跷板的另一端，坐在这一端的孩子会飞起来，在空中翻两个跟斗，然后落在对面叔叔的肩膀上，而他的叔叔则是站在他爸爸的肩膀上！”

他们的马戏团还能进行一些动物表演，包括狮子、猴子、马、羊和猪。史密斯和海伦很快适应了马戏团的生活，每天都是在狮子的吼叫声中香甜地入睡。一天，驯兽师马特还给了史密斯夫妇一次特权，邀请他们进入狮笼，和4只13个月大的幼狮待了一会儿。

史密斯夫妇是有生以来第一次走进狮笼，可以想象，他们有一些忐忑不安。约翰说：“那是一次非常奇妙、让人终生难忘的经历。现在我认识到，一个人追求自己的梦想，永远也不会晚。我帮助了山区的孩子们，孩子们也帮助了我。我在75岁这年，终于实现了自己儿时的梦想：跟着马戏团旅行！”