圆梦永远不晚

约翰·史密斯从小在澳大利亚一个山村长大，他非常喜欢看马戏团演出，但是很少有机会亲眼见到马戏团，他唯一能做的是买了一本介绍马戏团生活的图画书，把它当成宝贝似的，有时间就津津有味地翻看。六十多年过去了，现在，史密斯成了澳大利亚“星尘马戏团”的一员，不过他不是表演翻跟斗或驯狮子——他是一位每天给孩子们讲课的老师。

1999年，已经当了多年的高中物理和数学老师的史密斯快到退休年龄了，那段时间，他和妻子海伦第一次环游了澳大利亚。他们在六个月时间里的行程加起来一共有33000公里，回到家时，史密斯发现最让他念念不忘的还是他的教室，所以，他退休后的8年间仍然偶尔给学生讲课。8年后，他和妻子海伦出发，进行了第二次旅行。

一天，史密斯和他的孙子在电视上看到一条消息说，澳大利亚“山区教育工程”正在招募退休老师。澳大利亚偏远地区的孩子离镇子和城市太远，要走很远的路上学，“山区教育工程”成立的目的就是招募史密斯这样有教学经验的退休老师，专门为这些孩子讲课。那里的孩子们平时学习是通过卫星或者互联网之类的工具进行的，孩子们不用离开家，每天通过视频听老师讲几个小时的收费课程，其余时间就只能是放任自流。“山区教育工程”的老师们的任务是定期去偏远地区，和那里的学生们见面，一起生活6个星期。这对于家长们和学生们是一种鼓励，并且能解决他们的一些实际问题。

史密斯是在山村长大的，非常理解那里孩子的求学之难，所以当他看到这个消息后马上动了心，前去报名。“我喜欢丛林，也喜欢孩子。”他对工作人员说。教书多年的史密斯顺利当上了志愿者，不过因为偏远地区条件差，老师们在这6个星期每天要和村民打交道，甚至会使用他们的厨房和花园，能否得到学生家长的同意就成了必须考虑的事情。

“我们决定不住在学生家里，”史密斯说，“我们要么住在自己的大篷车里，要么找个地方搭窝棚，这样就可以尽量少打扰村民。”