一次，他因为给人签名而差点误了火车，他在开车前的最后一刻上了火车，但自己的座位已经被别人坐了。他拿出票说：“您好，这是我的座位。”那人抬起头来看看他说：“噢，你不就是那个‘感动中国’的洪战辉吗？有啥了不起的，我偏要坐这儿……”正当洪战辉要发作的时候，听见周围有人说：“出名有什么了不起的，不注意点形象，明天我向媒体投诉你！”他只好咽回已到嘴边的话，走到一边。那一刻，他忽然明白，从此他将告别自由自在、敢想敢干的生活了，因为他已经生活在别人的目光之下，他戴着那个他不可能自己取下来的标签，一个道德楷模、青年典型。
成名之后又回到赤贫状态
在众所周知的那些被报道出来的有关洪战辉的故事中，我们看到这样一些描述，爹疯了，娘走了，十几岁的肩膀扛起全家的重担。到冬天了，洪战辉仍然舍不得穿棉衣等等。但事实上可能很多人不会想到，就是这个在全国范围内都以家境贫寒屡遭苦难出了名的学生，在学校里其实用着很高级的电脑，手机至少有两部。当媒体把洪战辉的苦难贫困推向极致的时候，其实在学校里，洪战辉不是出了名的贫困生，他是出了名的富翁。
上中学的时候，开学来大家很有钱，只有洪战辉是一无所有的。不久，学校要对贫困生进行补助，他在黑板报宣传栏里的贫困生名单中看到了自己的名字。在给贫困生补助的时候，还开了一个会，让各自讲讲自己的家庭状况。那次会上，爹疯了娘走了，他最不愿意展示的东西被展示在大家面前。当他讲完这些后，他看到的是众多同情的目光，而这些目光深深地伤害了他的自尊，因为他不希望自己成为弱者。从此以后，他再也没有去领过贫困生补助金。
为了不再去领贫困生补助，中学时代的洪战辉东挪西凑，开始了他的小本生意。停电了，他就卖蜡烛；天冷了，就卖棉袜子；下雪了，就卖厚鞋垫。他几乎什么小东西都卖，只要赚钱。刚开始的时候，他还没什么经验。一次，他进了一大盒圆珠笔芯，准备到教室里推销。他捧着一盒笔芯来到教室里，在教室里转了好几圈，一句话也没好意思说出来。班长起了疑心，就站起来问：“你是干吗的？”洪战辉连忙说：“我是来卖圆珠笔芯的。”班长立刻指着门大声说：“出去！”