由于3个月就打开了北京市场，李健成了兰陵酒厂的传奇人物。见李健已打开北京市场，1998年3月，酒厂的一位副总下海，在北京成立了一家酒水销售公司，拉他辞职入伙，想成就一番事业的李健欣然同意。半年之后，他一个人就掌握了公司的多半销售渠道。老板见李健掌握着公司的销售命脉，担心他会有一天单干，竟要跟他“和亲”！李健郁闷地想：老板的女儿才17岁，这分明是不相信自己啊！他委屈极了，当即拒绝，并果断地决定离开这个自己立下了汗马功劳的公司。临走时，老板为了防止他“自立门户”，竟要求他签订“不在北京发展”的协议！
李健不相信自己就不能闯出另一条路！他来到济南，和刘强等4个朋友一起，每人每月出20元的房租，栖身在一个破烂楼的顶层，边干点散活儿维持生计，边苦苦寻找东山再起的机会。
机会终于来了！ 1998年12月的一天，李健在《齐鲁晚报》上看到一则消息，山东省政府次日将在济南召开企业家座谈会，与会的有汇源集团总裁朱新礼。朱新礼也是临沂人，当年背着几箱饮料闯北京，成了中国的饮料大王。李健顿生灵感，他想：自己没有别的特长，惟有点销售的技能；可是自己空有“卖技”，却无钱进货，只有找到一个肯赊货给自己的老板，才能掘到第一桶金。可是，天下哪个老板最有可能赊货给我卖呢？惟有这个朱新礼！因为他和我是老乡，有可能念及乡情……可当他兴冲冲地把自己的想法告诉那几个穷朋友后，他们纷纷大笑他痴人说梦。最后4人打赌，如果李健赊到货，另外3人无偿帮他卖；如果李健赊不到，就要承担所有人3个月的房租。
第二天一早，李健就拉着刘强去会场门口“守株待兔”。然而，一连两天，朱新礼都来去匆匆，李健连和他碰面的机会都没有。刘强不愿意再陪他了，说：“你3个月的房租交定了！”说完，便头也不回地走了。
第三天是会议的最后一天了，李健倔强地想：即使只有万分之一的希望，我也决不放弃！当即，他到打印店做了块大牌子，上面赫然写着：“我要见朱新礼总裁，和他谈生意。”会议散场时，他竟举着牌子，大步拦在了朱新礼面前，大声喊道：“朱总，我是你的临沂老乡，我想和你谈生意卖汇源果汁！”朱新礼太感意外，但却从内心里佩服这个小伙子的勇气，便说：“我现在有急事。这样吧，下午5点，我要到大众日报社。你如果想卖果汁，就到那儿见个面！”李健听罢，高兴得跳了起来。
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