明武宗朱厚照是个爱玩乐的皇帝，闲来没事就爱身穿便服走出宫殿，在京都大街小巷四处转悠游玩。这年科考三年一度的大比之年，各路举子从四面八方赶来，云集京都，家家客栈都住满了待考的举子。那些算命卜卦的相士们，也想借机哄骗这些书呆子们的钱财，就在各客栈附近设摊蹲点，一个个凭着三寸不烂之舌，当街自吹自擂揽起生意来。其中有个自称“邓半仙”的相士，更是伶牙俐齿，把自己吹得水能点燃灯、死人能嚼活，因而生意也特别的红火。武宗爱赶热闹，也混迹在人群中，想看看那“邓半仙”到底有多大能耐。
忽然间，一名举子发疯似地大喊大叫跑了过来，劈胸一把揪住那“邓半仙”的衣领，兜脸一耳光打过去，叫嚷道： “好你个大骗子，耽误了我的功名，我要找你拼命!”“邓半仙”被打懵了，愣了好一阵才回过神来问： “你丢了功名，与我何干?”争着吵着眼看就要厮打起来，武宗分开骚乱的人群，走到他们面前，询问到底为何事争吵?于是，二人你一言、我一语，听得耳朵发麻，武宗总算听明白了事情的来龙去脉。
原来，这举子姓苏，因宋时有个名士苏东坡，今他自恃才高，考中秀才那年，便将爹妈给他取的名废了，改叫苏西坡，发誓东坡、西坡名扬千古。开考前一天，苏西坡找“邓半仙”卜问功名， “邓半仙”见他出手大方，便预言他今科头名状元非他莫属。苏西坡听了异常兴奋，一道而来的那些举子们闻讯后，纷纷表示祝贺，并逼着要他请客。苏西坡得意忘形，不知天高地厚，便提前请客，人家客人没醉，他却喝了个酩酊大醉，不辨白天黑夜，一觉睡过了时辰。待他醒来急急忙忙赶到考场时，却耽误了进考的时间，被守门官棍棒驱出。他认为这一切后果都是“邓半仙”的预言所害，便怒气冲冲找他算账来了。
苏西坡气咻咻道： “如果不是他预言我头名状元非我莫属，人家就不会来恭贺，我也不会喝酒误事。现在一想，世上哪有不考便能中状元的好事?分明是他欺骗了我，耽误了我的前程!”
“邓半仙”也红着脸唾沫星四溅地辩白道： “明明是你贪杯误考，怎么冤枉我?”