刘秉忠是元朝著名的政治家和文学家，为大元的建立立下汗马功劳。正是因为他功绩很大，才会被元朝统治者尊崇，身后荣辱无数。
元世祖至元十二年，追赠其为太傅，封赵国公，谥文贞。元成宗时，赠太师，谥文正。元仁宗时，又进封常山王。在元朝这一代，像刘秉忠这样以汉人的身份，位封三公的人，有且自有刘秉忠一人。
刘秉忠不仅被元朝统治者称赞，后世人也十分形象的说他是“大元帝国的设计师”。只从这个称呼上，大概就可以知道其功绩在元朝帝国的创建和发展上。
刘秉忠第一个功绩，在于辅佐忽必烈上位。他在忽必烈还在潜邸的时候，就已经受到忽必烈的赏识，并且因此留在忽必烈的身边。当时刘秉忠专研《易学》等著作，天文、历法、谋略等无所不知。也因此忽必烈每次遇到问题的时候，都喜欢找刘秉忠商量，而刘秉忠也常常能给他提出比较好的建议。
刘秉忠最大的功绩，还在于忽必烈继承皇位，并且下诏刘秉忠还俗之后。刘秉忠虽然早就已经参与到了军国大事之中，但实际上却一直都未曾入朝任职。忽必烈继位之后，大封功臣，唯有刘秉忠依然白衣，未曾封官。后来朝臣在忽必烈的授意下，上奏请求嘉奖刘秉忠，忽必烈这才理所当然的下诏，拜其为光禄大夫。
第二个功绩，是在他的主持下修建了大元的都城大都，以及陪都上都。
他依据《周礼·考工纪》的都城建设为指导，和张柔、段桢一起，在原燕京城东北设计建造起了元朝的都城。
第三个功绩，更改国号。
刘秉忠上书建言忽必烈，取《易经》“大哉乾元”之意，将蒙古更名为“大元”。忽必烈接受了刘秉忠的建议，此后蒙古帝国正式改为元朝。
第四个功绩，制定元朝的官员体制，这是刘秉忠关于大元政治体制建设的一个部分。
第五个功绩，依据古礼制定了朝见皇帝礼节、百官的服饰及俸禄。
第六个功绩，他上书建言忽必烈“鳏寡孤独废疾者，宜设孤老院，给衣粮以为养”。忽必烈接受了他的建议，此后下诏赈济天下鳏寡孤独废疾者，初步建成了元朝的社会保障制度。
第七个功绩，刘秉忠认为要治理好一个国家，光靠贤明的君主是不够的，还需要正直而有才能的大臣。所以他上书建言忽必烈重用人才，同时为官期间，多次举荐和提拔有才之人，后来他举荐的许多人都成了名臣。
第八个功绩，刘秉忠还建议薄赋、高薪、养廉、治贪。这一点对于元朝经济的恢复和发展，以及清明的吏治都具有十分重要的影响。
第九个功绩，建议重教轻刑。加强元朝对百姓的娇花，赦免狱中一些有情可原的囚犯，从情理上减少犯罪的发生，算是仁政。
小编所列举的以上几点，还只是刘秉忠对元朝做出的贡献的一部分。仅就这些点看来，就足以知道刘秉忠个人对元朝的影响是多么的大了。不过尽管他对于元朝来说是有功之臣，但是对于许多汉族人来讲，他却是汉奸。后世许多人在佩服其个人才干的同时，也会对其辅佐忽必烈，侵略南宋发出质疑。
从定义上来看，刘秉忠的确是一位汉奸。但是他在追随忽必烈统一南宋的时候，力劝元军减少无辜的杀戮，使元军没攻下一城，没有无辜之人因此而丧命，又活民无数。所以从情理上来讲，尽管他是汉奸，但却不是应该受人唾骂的汉奸。