阮郁成婚的书信送到家中，阮道气得差点昏倒：堂堂宰相之子娶了歌妓，岂不被天下人耻笑!但山高水远，一时又奈何不得。
阮道老谋深算，强按怒火，写了封信，连同一份厚礼，派人送至钱塘，交给阮郁。信中写道：小小既是品貌双全的才女，他并不反对这门婚事。还提醒阮郁不可贪欢于夫妻之情而荒了学业。阮郁、小小见阮道说得通情达理，才放下心来。
过了些时日，阮郁又接到家书，说阮道因受风寒卧床不起。小小急忙打点行装，催阮郁回去探亲。
阮郁赶回家中，见父亲安然无恙，不由奇怪，阮道怒骂道：“你被贱女迷住心窍，我不略施计，你如何能回来?”不由阮郁分说，命家人将他关进书房。阮道又作主，为阮郁另择名门闺秀。
阮母道：“等你完了婚事，取了功名，再娶几个侍妾，也非难事，想那姑娘也不会怪你失信薄情吧?”阮郁低头不语。
小小自阮郁去后，整日足不出户，左等右等不见阮郁的信息，只能吟诗解愁。
春去夏至，小小才接到阮郁的信。只见她脸色苍白，双手微颤，眼里噙着两滴泪花，良久，才吐出一句：“原来如此!”
入夜，小小独自关在房中，饮一阵酒，抚一阵琴，间或抽泣几声，直到深夜才没了声响。贾姨妈放心不下，破门而入，小小已醉倒在床上，泪水湿透了枕巾。
此后，小小脸上少有笑容，性情变得更为冷峻孤傲，不想，倒反而传出个“冷美人”的名声。
深秋的一日，小小来到红叶满山的烟霞岩畔。忽然，前面传来“叮当”凿石之声，她正要避开，那边有人喊骂争闹起来。小小循声寻去，迎面是一个形如石屋的大石洞，一群凶神恶煞的家丁挥着皮鞭，正在殴打几个石匠。
小小心中不忍，喊道：“光天化日之下，为何打人?”家丁停手道：“小人奉我家老爷之命，在此督促石匠完工!”原来，富豪钱万才为了讨他老娘欢心，在这石屋洞壁上凿刻石罗汉三百六十五尊，以示他老娘敬佛之意。老娘七十寿辰将临，而石罗汉尚未完工，所以赶来催促。小小见石匠们衣衫褴褛，疲惫不堪，便向家丁求情。
钱万才正巧赶到，他冷言道：“苏小小，你过去不卖我的面子，今天倒要我赏脸!”小小道：“敬佛，心诚则灵，何苦难为这些匠人呢?”
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