张士诚，生于公元1321年，去世于公元1367年，原名张九四，是元朝模拟那，江浙一带的抗元义军领袖，为当时的地方割据势力之一。
张士诚出生贫苦的“亭民”家庭，小的时候开始就以帮助官府押运官盐换取微薄收入。后来因为不满盐警的欺压，带领十七个胆大盐民发动武装起义，史称“十八条扁担起义”。张士诚被众人推选，成为这支起义军的领袖。
初期之时，张士诚基本是在降元抗元，再降元再抗元中壮大的。他往往会假装被元朝招安，不久反元，并且杀掉当地长官。再依靠同样的方法，占据高邮之后，自称诚王，僭号大周，建元天佑。
张士诚一部的势力越来越大，后来引来元朝宰相脱脱率大军镇压。这个时候张士诚想再次降元自保却不起作用，脱脱摆明了要将这支义军彻底解决。后来还是因为脱脱被奸臣陷害，张士诚才侥幸逃过一命。
张士诚一部势力越来越大，后来与同为抗元义军的陈友谅、朱元璋分庭抗礼。朱元璋是谁，想来不用大家多说。朱元璋从微末参加起义军，随后接受起义军，成为一方割据势力之首。后来更是建立大明王朝，推翻元朝统治。
在初期之时，张士诚、陈友谅、朱元璋都是三方势力极大的割据势力。当时三人谁都有成功推翻元朝，建立不世伟业的可能。不过最终还是朱元璋取得了完全的势力，分别吞掉陈友谅和张士诚的据点，并成功灭亡元朝。
张士诚原先还能与朱元璋一部分庭抗礼，最后为什么会被朱元璋打败，丢掉了自己的势力和性命呢？
张士诚起先势力不大的时候，还想着开拓领地。等到后来占据吴地之后，久开始贪欲享乐。吴地多年没有战事，经济不受影响，人口数量巨大，经济发达，生活自然比其他地方更为繁华。张士诚占据这一带之后，就被富贵迷花了眼，此后奢侈享乐，不务政事。不仅是他，还有他手下的一干将领，而言随之沉迷。他们在府中饮酒作乐，大肆纳妾，生活奢侈。每当有战事的时候，又拖拖拉拉，不愿受军队寒苦。等到了军中也是不务军事，只想着戏耍享乐。
而朱元璋本人志向高大，手下将领都是虎狼之辈，长期参加战争，养成了铁血之气。早先张士诚与朱元璋军队对上就吃了败仗，更别说后来耽于享乐之后，更是没有战胜的希望。
张士诚本性软弱，行事畏手畏脚，没有大局观。当朱元璋的有腾龙之势的时候，另一方义军首领陈友谅就曾经写信建议张士诚与其结盟，共同应对朱元璋。张士诚表面答应了，但等到实际开战的时候却根本不管陈友谅，端着小板凳在一旁观望。
张士诚这一做法是十分愚蠢的，本就打不赢朱元璋，不与人结盟，反而抱着侥幸的希望。朱元璋表明了是有统一天下的心的，这个时候他不与陈友谅互帮互助，等到朱元璋灭了陈友谅后腾出手来，就是他的灭亡之时了。
事实证明的确如此，在消灭陈友谅一部，吞并陈友谅势力之后，朱元璋利落的对张士诚发起进攻，最终将张士诚一部灭亡。
《明史》评价张士诚：“士诚为人，外迟重寡言，似有器量，而实无远图。”
杨维桢说他：“兵不嗜杀，一也；闻善言则拜，二也；俭于自奉，三也；厚给利禄而奸贪必诛，四也。”
葛军力评价：“张士诚见利忘义、朝秦暮楚。”