中国人安土重迁，是一个极为讲究落叶归根的民族，人死后应该魂归故里。但在古代游子浪客很多客死他乡没办法回到故乡，这时候赶尸这个职业并应运而生了。“湘西赶尸”术是一种是巫楚文化的一种，属于白巫术，也是流行在湘西一带的一种神秘传说，传说赶尸人赶尸在夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。
赶尸是苗族的一个民族特有的文化，源于湘西古老的巫术，赶尸这个职业在湘西由来已久，不过到底有没有赶尸人，因为赶尸人自身也很隐蔽与常人无异，所以我们不得而知，但是在湘西依然有着他们的传说。那么，令人毛骨悚然的赶尸是如何进行的？
关于赶尸人如何赶尸历来说法众多，有人认为所谓“赶尸”就是背尸，赶尸匠人找人将尸体分尸，然后在残肢上喷特制药水，防止尸体的残肢腐烂。然后装进袋子后由人把尸体背回故乡，而到了故乡后，又将尸体重新的拼好，换上寿衣，装进棺材，只是这一过程被赶尸者称为机密，不可被人看，如果看也只能看头部，所以众多的百姓不明就里，以为是尸体自己走动的。
还有的说事实上，赶尸匠都是两人合作，另一个隐藏在尸布下，个子矮小，举着尸体的头（尸体已经被肢解），在赶尸人后面跟着，而赶尸匠手中的阴锣事实上是用来赶走狗等鼻子灵敏的动物的，因为赶尸人会把运尸之路设置在崇山峻岭、毒气瘴气之中，再加上湘西一带山路崎岖，野生动物极多，它们会闻到腐尸味。快到目的地后，赶尸匠要扎草人，然后把尸体头和四肢绑在草人上，家人来看，都只是允许掀开尸体头部的裹尸布看看脸，然后就重新盖上了。这就是赶尸匠的秘密。
赶尸和赶尸匠在过去那个特殊的时代是真实存在的，但是随着社会的进步，这种古老的行当已经濒临失传了。苗蛊之术、湘西赶尸、活人造畜都是古老的传说，因为人们对其多半是半信半疑的，而使得这种古老的“蛊术”越发神秘。