林黛玉，字颦颦，别号潇湘妃子，《红楼梦》中的女主角之一。姑苏人氏，荣府千金贾敏与巡盐御史林如海之女，老太君贾母的外孙女。原为太虚幻境中绛珠仙草，为报答神瑛侍者灌溉之恩而转世。母亲早亡，自幼体弱多病、多愁善感。容貌倾城，诗才旷世，名列“金陵十二钗”正册之首。
《红楼梦》是中国古典文学史上的璀璨珍宝，自古以来都有无数学者，投身其中，希望研究吃透这本书的全部。还因此而衍生出了一个新的学派——“红学”。而作为《红楼梦》女主角的林黛玉，自然也是众人关注的焦点。仅仅是她的死因，学者们就推出了好几种版本。有泪尽而亡、投河自尽、悲伤致死等等。
一、黛玉悲伤至死
贾府发生重大变故“事败，抄没”。在贾家遭遇大祸，家产被抄后，宝玉离家，淹留于“狱神庙”不归，久无音讯，吉凶未卜。黛玉急痛忧忿，日悲夜泣，终“泪尽而亡”。在宝玉从庙中赶回后，黛玉向外头说‘阿弥陀佛！赶你回来，我死也罢了！’“这话后有脂批云”何苦来，余不忍听。“也有人说黛玉是因为知道宝玉负心后，心中哀痛不已，最终拖垮了自己的身子，悲凉死去。
二、黛玉投河自尽而亡
《枉凝眉》中“一个枉自槎呀！一个空劳牵挂！一个是水中月，一个是镜中花……”以及《葬花词》中“质本洁来还洁去，强与污掉陷渠沟”。元春归省时，龄官唱的《相约》和《相骂》都是出自《钗钏记》，其中女主角史碧桃也是投水自尽的。作者可能在故事发展时，就已经留下了这么一个伏笔。
三、黛玉“泪尽而亡”
八十回后，贾府发生重大变故，‘事败，抄没’。在这种情况下，宝玉离家久而不归。黛玉因此急痛忧忿，日夜悲啼，终于把她剩余的生命化为泪水，还给了宝玉。绛珠之泪至死不干，万苦不怨。甘露之恩，无以为报。便随你下得凡来，穷尽此生泪水，以全你之恩。实际上《红楼梦》中，许多地方都在暗示着林黛玉的死。”想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏！“林黛玉自己的诗词中，也有涉及。”胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪；若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴。“这花想来是自比自己，以花对绛珠仙草。这便是泪尽而亡的说法。
四、黛玉绝粒自杀
八十九回讲到，黛玉听说宝玉要与别人结婚，便不吃不喝地一心求死。误会解开后才好了，这就说明黛玉此时只为宝玉而活！所以黛玉已经有了主动求死的可能性。黛玉自病重和死之时竟无人来看，何其凄凉！真应了那一句“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？”
五、黛玉死于毒杀
林黛玉初到贾府，虽然素来体弱，但没有大病倾向。可自从第四十五回薛宝钗建议林黛玉吃燕窝补身子，并从自家那里送燕窝给林黛玉吃后，林黛玉的身体和精神状态就一天不如一天了。她渐渐出现失眠、多梦、盗汗、神经衰弱、易激惹等症状，有人提出这些都是慢性中毒症的状。而且随着情节发展，症状越来越严重，直至最后精神和身体完全崩溃的状态下死去。由此人们提出一个大胆的结论：薛家送的燕窝之中加有慢性毒药，目的就是想致林黛玉于死地，已成全让薛宝钗与贾宝玉成婚的目的。
有人还提出黛玉的死因是摔死的，因为天上掉下个林妹妹。当然这是笑谈，后世人探究再多，也不是原作者。作者留下了太多太多的疑惑，使得人们从中衍生出了无数个观点。黛玉到底是如何死的，恐怕只有当时作写的作者知道了。