孟尝君以好结交豪杰为名，历史对他的评价多有分歧。当时之人都认为孟尝君是个正人君子，而后世的王安石认为，孟尝君只不过是“鸡鸣狗盗之雄”。其实，王安石对孟尝君的评价是很中肯的，他手下的食客什么类型都有，既有鸡鸣狗盗之徒，又有高雅之士。这种不论出身、品行就招致而来的行为，遭到了后世人颇多非议，也使得孟尝君站在了舆论的风口浪尖。
孟尝君是战国时齐国人，他又叫做田文，他的父亲是齐国很富有的贵族，田文其实也是贵族子弟，只不过他是庶出，因此他的社会地位并不高。父亲因为自身实力雄厚的原因，被齐王赶回了封地。于是，孟尝君便跟着父亲在封地广泛地招贤纳士，因此孟尝君身边很快就聚集了一大批人才。在战国时期养士的习惯和风气就是自孟尝君始，这些被养起来的士人，为私人服务的，孟尝君对食客们都很好，“天下之士无不倾之”，久而久之大家都希望投靠到孟尝君门下，当然这对孟尝君是有好处的，他在无形中壮大了自己的势力和威望，但是在一定程度上又引起齐王的戒备，而他赡养食客，也并非为了天下，而是为了自己，这一点在后世是遭受了诟骂。
他庞大的智囊团里，什么人都有，鱼龙混杂，有品德高尚的君子，也有偷鸡摸狗的小人。整天与这样一群人打交道，这样造成了很多有趣的事情发生。孟尝君手下有个叫冯谖的人，狡兔三窟、弹剑而歌，就是发生在他们两个人的身上。起初冯谖并没有引起孟尝君的注意，还不断向孟尝君索取，不断提出各种要求，孟尝君都一一满足了他，并且还善待了冯谖的母亲。后来，冯谖得到机会给孟尝君收租，不仅没有把钱要回来还把那些田契房契都给烧了，孟尝君很生气，结果后来才知道，孟尝君此举完全是为了给他树立威信。
其实，冯谖是个很有远见的人，在三千食客里他比较低调，看起来不是很精明的样子，却懂得工于心计，为人机智。当年焚烧欠债生气的孟尝君，今天终于明白了冯谖的良苦用心。后来，孟尝君被新任君主排挤，被赶出了都城，他的门客大多数都走了，只有冯谖还留在他身边，而当他回到薛邑，也有薛邑的百姓夹道欢迎，孟尝君终于看到了冯谖为自己买的“义”了，冯谖又说狡兔三窟，这已经有一窟了。还差两窟，冯谖请求再为孟尝君设两窟。
在冯谖的游说下，秦、魏等诸侯国都纷纷表示要聘请孟尝君，齐王听说了这件事后，后悔极了，连忙向孟尝君赔罪并恢复了孟尝君的相位。冯谖又让孟尝君去跟齐王说，给自己设立宗庙。这一切就绪后，冯谖便对孟尝君说：“三窟已经就绪，现在你已经可以高枕无忧了。”后来，孟尝君在齐国安然无恙做了几十年的相国，这就是狡兔三窟的故事。