《史记·卷四十三·赵世家第十三》中记载到：烈侯卒，弟武公立。武公十三年卒，赵复立烈侯太子章，是为敬侯。是岁，魏文侯卒。敬侯元年，武公子朝作乱，不克，出奔魏。赵始都邯郸。也就是说，在赵国的首任国君赵烈侯去世以后，继承赵国君主之位的并不是赵烈侯的儿子，而是赵烈侯的弟弟。为什么赵烈侯死后不立赵烈侯的儿子为君主，反而要立弟弟呢？赵烈侯的弟弟是什么人？
公元前409年，赵献子去世，赵烈侯赵籍继位赵君的爵位。在公元前403年，赵烈侯便获得了周威烈王的认可，周威烈王承认了赵国、韩国、魏国这三国国家为诸侯国，史称“三家分晋”。自此以后，史学家们便认为这就是中国古代历史中的战国时代的开端，赵国也成为了具有法律效益的真正意义上的国家。尽管赵国其实早在公元前453年的晋阳之战，赵、魏、韩合灭智氏，赵国就已经和魏韩两国平分了晋国。直到周威烈王承认了三国分晋的事实，赵国才算真正从晋国独立出来。赵烈侯便成为了战国赵国的开国国君。
赵烈侯继位初年，赵国便受到了中山武公的侵袭，赵国腹地堪危。赵烈侯将将继位，政权过渡还需要一段时间，可是赵国的额局势已经达到刻不容缓的地步了。赵烈侯和赵国大臣们商议后，决定求助于瓜分晋国的魏国，请求魏文侯发兵救赵，赵国和魏国在之后的多年时间都站成一线也是从这一时期开始的。魏文侯虽然答应了赵烈侯的请求，但是也要求赵国拿出智地为报酬。赵烈侯为了救赵，只能向魏文侯妥协。
魏文侯答应了赵烈侯，要发兵救赵，但却始终没有发兵的动静。直到赵烈侯在位的第二年，魏文侯突然发来一封信件，这是一封借道信。魏文侯希望赵国能够提供一条让魏国军队顺利到达赵国腹地的道路来，魏军一定会为赵国解决掉中山武公这个硬茬。赵烈侯原本是想要看着魏国和中山国争斗，使得赵国能够从中获益，但是魏国的魏武卒太厉害，强悍的中山国的军队没撑几年就战败了，中山国的土地也被魏国霸占。要知道，中山国的土地可都分布在赵国的腹地，那是赵国最中间的核心位置，魏国这是在赵国的心脏上悬着一把刀，赵国的局势一下子就变得紧张起来。