等孟知祥基本安定下来后，明宗就开始采取措施削弱孟知祥的力量。首先是让他调任，削弱他的势力和实权，牵制孟知祥的力量。随后，他逐渐割据一方，对于朝廷的命令，很多时候也是应付了事。这一年，后唐军讨伐高季兴所据的荆南（镇江陵府，今湖北荆州市），命孟知祥出兵三峡予以配合，他只派毛重威率3000人屯戍夔州应付场面。不久，高季兴病死，其子高从诲听命于后唐朝廷时，他就要求撤军。在未获批准的情况下，他让毛重威鼓动士兵自动溃散返回。第二年，明宗要在南郊举行盛大祭祀礼，派李仁矩去向孟知祥要助礼钱100万缗，他不肯出，拖延到最后以50万缗应付。
安重诲看出了孟知祥割据迹象，即刻采取措施，一方面把心腹将领安插到蜀地做节度使，分化孟知祥的势力。另一方面将西川和东川一部分地区分离出来让自己的亲信担任节度使。面对安重诲咄咄逼人的攻势，孟知祥采取行动了，孟知祥就像只猎豹，定位目标后精准出击。
934年（应顺元年），孟知祥在成都即皇帝位，国号蜀，史称后蜀。不久，潞王李从珂与唐闵帝争夺帝位，后唐内乱，山南西道节度使张虔钊、武定军节度使孙汉韶归附后蜀，叔父孟迁也被任为泽潞节度使。同年六月，孟知祥在迎接张虔钊等人的酒宴上突然发病。七月，孟知祥病逝，谥号文武圣德英烈明孝皇帝，庙号高祖。
历史上他兴生产免徭役广植芙蓉，蓉城之名自孟知祥始，而在电视剧里孟知祥，活活拆散长子孟祈佑和楚国公主马馥雅，定要将儿子的意中人纳为自己妃子；电视剧里孟知祥一心只爱梅妃，为了让与梅妃所生的孟祈殒登上帝位，不惜设计置其余两个皇子于死地，而史载，他对其子民是仁爱有加，且对自己的妻子更是忠贞不二。
在位仅七个月的孟知祥，不过是五代十国众多君王里的一个，不足为奇甚至逐渐退出历史的舞台，永远沉睡在地下，但是他同他的帝国带给人的遐想，却是永不磨灭的。