北方的游牧民族，盘据在中华民族的领域上空，他们生长于大漠，成长于草原，游牧为生，逐水草而居，勇善射骑，生活随性自然，骨子里自然就多了几分野性。实力日益强大的游牧民族，一度威胁到中原统治者的霸主地位，他们是野蛮又血性的民族，是一匹匹来自北方的狼。
提到大辽，我们自然会想到一个人的名字，那就是耶律阿保机，作为大辽的开国君主，对于契丹民族的发展起到了极其重要的作用，被视为契丹族的民族英雄。他以超群的谋略和卓越的政治军事才能，完成了中国北方地区的统一，为北方少数民族的发展作出了重大贡献。
耶律阿保机（872年——926年9月6日），姓耶律，名亿，乳名啜里只，辽朝开国君主。勇善射骑，明达世务。并契丹余七部。任用汉人韩延徽等，制定法律，改革习俗，创造契丹文化，发展农业、商业。阿保机自幼聪敏，才智过人，他出生的时候，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开交。他的祖父死于一场政治斗争，为远离争斗，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去，躲了起来。祖母对阿保机十分宠爱，小心呵护，让他不受一点伤害。
远离政治斗争的阿保机，在祖母的襁褓之中成长起来，《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”，转眼就变成了一个身材魁梧强壮，仪表出众的人，值伯父释鲁掌权，深得信任，随后阿保机组建了一支侍卫亲军，凭藉这支精锐武装迅速崛起，并且在伯父死后继承了伯父的于越，掌握联盟的军事和行政事务，阿保机还进一步向中原地区扩充势力，和河东的李克用缔结盟约。到朱温灭唐建立后梁的那一年，阿保机也取代了遥辇氏，当上了联盟的可汗。阿保机还注意重用一些汉人，尤其是汉人中的知识分子帮助他建立了各种政治文化制度，更进一步促进了迭剌部的发展，为阿保机以后称帝建立辽国奠定了坚实的基础。
901年，任本部夷离堇（军事首领），专事征伐，大破室韦、于厥及奚；902年，领兵四十万南下，讨河东、代北（今山西北部），克九郡；903年，北攻女直，南取河东怀远军，略地蓟北，成为部落联盟的实际操纵者。阿保机虽然已经是部落联盟的可汗，但是，按照传统制度，可汗之位要三年改选一次。由于汉人谋士经常说，中原的帝王从来不改选，这使阿保机不再愿意遵从旧的制度，所以从他就任可汗之日起，阿保机就把目标瞄准了在契丹建立帝制。