朱温自从原配元贞皇后张惠过世后，就开始纵情声色，荒淫无度，经常召诸子之妻入宫陪侍。朱温的长子郴王朱友裕早死；次子博王朱友文，本名康勤，是朱温的养子；三子即朱友珪；四子均王朱友贞。这个父亲既没有给众子做好榜样，又侵占儿子的妻子，简直是丧尽人伦，也许是报应，朱温做皇帝没做几年，就病倒了，乾化二年，病重的朱温任命朱友珪为莱州刺史。平时本就喜怒无常的朱温，生病了脾气就更怪了，当时被他降职的人，往往很快下诏处置，朱友珪之妻张氏也在朱温身边服侍，得知朱温想传位给朱友文，就将此事告诉朱友珪。
朱友珪感到十分恐惧，想先下手为强，于是，朱友珪立刻利用他掌握的宫廷卫队发动政变，连夜杀入宫中。侍奉在朱温身边的人都吓跑了，朱温惊问：“是谁反了”朱友珪回答：“不是别人，是我。”朱温既惊讶又愤怒，数落朱友珪不是东西，朱友珪回骂：“老贼万段！”话一出口，随从冯廷谔一刀刺入朱温腹中，刀尖透出后背。这一年是乾化二年（912）六月，朱友珪用破毡裹住朱温尸首，埋在了寝殿的地下。
朱友珪杀朱温称帝，引起了朱温诸子的气愤与不满，纷纷谋划着要取而代之。其中朱温第四子朱友贞，虽然也想夺取皇位，但又苦于没有实力。朱友珪杀死朱温后命他杀害朱友文，他也只能奉命办事。结果朱友珪认为他比较可靠，就任命他为东京留守、行开封府尹、检校司徒，全然不知朱友贞暗中一直在谋划夺位。朱温的女婿赵岩有一次到汴梁办事，朱友贞就向他请教，如何可以取而代之？赵岩说：“此事易如反掌，成败全在杨令公（指杨师厚）一人，只要得其一言，禁军立即奉命而行。”于是朱友贞立即开出价码，表示愿意事成之后赐给禁军五十万贯钱，赵岩当时也在禁军之中任职，于是帮助朱友贞谋划，很快得到了杨师厚的支持。一切准备就绪，朱友贞于是率领龙骧军向洛阳进军。
乾化二年六月十六日（912年7月27日），朱友珪在朱温灵柩前即皇帝位，升任韩勍为忠武军节度使，任命其弟朱友贞为汴州留后，河中朱友谦为中书令，朱友谦不接受命令。朱友珪即位后，虽然大量赏赐将领兵卒以图收买人心，然而很多老将还是颇为不平，而朱友珪本人又荒淫无度，因此人心沸腾、民怨四起。