石虎又立第二个儿子石宣为太子，但石虎真正宠爱的是儿子石韬，想立他为太子，因为石宣年长，只好作罢。结果石宣和石韬两兄弟感情不好，石宣还派人把石韬给杀了，54岁的石虎听到消息后悲痛欲绝，一下子昏厥过去。经追查得知真相后，石虎放声大哭，命人把石宣囚禁在草席仓库里。用铁环穿透石宣的下巴颏，然后上了锁；把饭菜倒在大木槽里，让石宣吃饭就像猪狗一样；拿来杀害石韬的刀剑，让他舔上面的血。石宣疼痛难忍，哀鸣嚎叫声，宫殿内外都能听得到。石虎还不解恨，在邺城的北面堆上柴草，把石宣押过来。让石韬宠信的宦官站他面前，揪掉头发、拽断舌头、砍去手脚、挖出眼睛、刺穿肠子。按照石韬身上的伤痕，在石宣身上依次砍一遍。然后点燃柴堆，把惨叫不断的石宣扔了进去，浓烟烈焰冲天而起。
连石宣的妻妾、孩子都不放过，石虎又命令把石宣的妻子、儿女共计9人全部诛杀，石宣的小儿深得石虎的欢心，石虎曾心软想留下，又怕放虎归山，只好斩草除根。据说，孙子把爷爷石虎的腰带都要拽断了，哭闹着不肯放手，最终还是被拉出去杀了。
石虎性情暴虐，几个儿子跟他一样，没有人性。兄弟相残、父子相残，经历此劫的石虎，一蹶不振，变成了真正意义上的病猫。