其次，齐桓公选贤任能，他任用昔日的“仇人”管仲为相，积极改革内政，发展生产，稳定了齐国的社会秩序；他发展经济，使齐国的国力大大增强，民富国强；他修治甲兵，壮大了军事力量。在重农抑商的封建社会，管仲的重商政策，无疑是各国改革里难能可贵的做法。管仲注重经济，反对空谈主义，十二个实干派政治家，他主张改革以 富国强兵，他说：“国多财则远者来，地辟举则民留处，仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱”。只要国家发展好了，天下人自然会归附于齐国。管仲的重商政策，使齐国的工商业繁荣发达，靠国家垄断商业及其经营而致富成了强国。扫清了内部发展的障碍，齐桓公把眼界放到了国外。
当此之时，周王室虽然衰微，但周朝长期的统治使各国都形成了周天子是“天下共主”的思想，为了打破这个思维，要像周王室一样，让天下的诸侯心甘情愿臣服和膜拜。就要“尊王攘夷”，在当时发动讨伐战争，或者灭国战争，是要受到周王室及 其他诸侯的非议的。就算是这个国家自身能力很强大，阻力也会慢慢增强。所以灭国战争、讨伐战争是有，但是不能够一直讨伐或者一直灭下去。特 别是连楚武王、楚文王这种南蛮，都能够以中原之战不义为借口为难。所以齐国的“尊王攘夷”是为自己的讨伐找到了合理的借口。
公元前681年，齐桓公在甄召集宋、陈等四国诸侯会盟，是历史上第一个充当盟主的诸侯，并在在位期间多次召集诸侯会盟，先后灭掉30多个小国。连周王室都要忌惮齐国三分，在“尊王攘夷”的外交口号成功喊出后，齐桓公也就有了正当的理由“九合诸侯”、“平定蛮夷”，最终奠定了齐国的霸主地位。
管仲拜相这一点可看出齐桓公的容人之量，内政外交又看出齐桓公的过人之处，齐国能够称霸不无道理。